CIENTIFICAS

ACELERADOR DE PARTICULAS: ¿CONOCER LOS MISTERIOS DE LA MATERIA Y EL UNIVERSO? El acelerador de partículas más poderoso del mundo, que superó las expectativas tras los serios problemas que enfrentó, está listo para iniciar un avanzado programa en dos meses. La Organización Europea de Investigación Nuclear, CERN, inició la pausa de fin de año. De esta forma, en enero se harán los preparativos para aumentar la energía con que hace chocar protones entre sí en un intento por dar a conocer los misterios de la materia y el universo. Según informa la agencia AP, se cree que las nuevas colisiones fragmentarán las partículas subatómicas para revelar corpúsculos ínfimos y fuerzas desconocidas, ampliando las fronteras del conocimiento que lideraba el acelerador hasta hace poco más poderoso, el Tevatron en el Fermilab de Chicago. La nueva máquina, cuya construcción demandó unos 10.000 millones de dólares fue construida para examinar fenómenos teóricos como la materia oscura, la antimateria y en definitiva el mecanismo de creación del universo hace miles de millones de años, que según muchos científicos ocurrió con una explosión descomunal, añadió AP. Se están haciendo reparaciones por 40 millones de dólares al Colisionador en su túnel circular de 27 kilómetros (17 millas) a 100 metros (300 pies) de profundidad exactamente en la frontera entre Suiza y Francia cerca de Ginebra. "Hasta ahora todo está en orden", dijo el director general del CERN Rolf Heuer. Todos los sistemas de la máquina han sido examinados y más de un millón de colisiones de protones han suministrado datos suficientes para calibrar sus detectores a fin de estar preparados cuando comience el programa de investigación. "No podíamos haber pedido un modo mejor de terminar el 2009", dijo Heuer. Después de nuevos exámenes y mejoras, el CERN seguirá aumentando la energía a tres veces y media de las más altas alcanzadas en Chicago. El objetivo a largo plazo será de lograr 7 trillones de electronvoltios. Los haces de partículas viajarán a casi la velocidad de la luz, circundando el túnel 11.000 veces por segundo hasta que los poderosos imanes produzcan las colisiones. La organización es operada por sus veinte naciones miembros en Europa, con apoyo de otros países, incluso observadores de Japón, India, Rusia y Estados Unidos. ADNmundo - 2009-12-22 ASTRONOMOS ALEMANES DESCUBREN UN MAR GIGANTE EN LA LUNA TITAN DE SATURNO Berlín, 17 dic (EFE).- Astrónomos alemanes han descubierto en la luna Titán, que orbita en torno al planeta Saturno, un mar gigante, más grande incluso que el mar Caspio, considerado como el mayor mar interior de la Tierra. El Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR) anunció hoy que el mar de Titán, descubierto por miembros del Instituto de Estudios Planetarios de Berlín del DLR, tiene una superficie de hasta 400.000 kilómetros cuadrados. Bautizado como "Krake Mare", el mar descubierto en el satélite de Saturno no se compone de agua, sino de metano líquido u otro tipo de hidrocarburos. El mar gigante está en el polo norte de Titán y su descubrimiento ha sido facilitado por las imágenes del satélite de Saturno tomadas por la sonda estadounidense "Cassini". El descubrimiento, que será presentado mañana en la convención anual de la Unión Americana de Geofísica (AGU) en San Francisco, tuvo lugar un año después de que se descubriera un mar de etano líquido en el polo sur de Titán. Con un diámetro de 5.150 kilómetros, Titán es el segundo satélite más grande de nuestro sistema solar -tras Ganímedes, que orbita en torno a Júpiter- y el único que cuenta con una densa atmósfera. Precisamente su atmósfera cargada de nitrógeno convierte a Titán en un satélite sumamente interesante, ya que se asemeja al antiguo estado de la Tierra, aunque su densidad hace que sea imposible observar su superficie completamente helada. El descubrimiento del nuevo mar fue posible gracias a los datos obtenidos por el espectómetro de infrarrojos VIMS, que permitió ver un claro brillo en el polo norte de Titán, similar al reflejo del sol sobre un mar. Los científicos berlineses consideran que en la naturaleza sólo puede brillar así una superficie líquida, mientras una helada, aunque al comienzo fuese lisa como un espejo, se deformaría rápidamente por la erosión y la colisión de meteoritos. El nombre de "Krake Mare" para el nuevo mar de Titán tiene su origen en un monstruo marino de las sagas nórdicas, un pulpo o calamar gigante que atacaba a los barcos y devoraba a los marineros.     OBSERVACIONES SUGIEREN QUE LOS AGUJEROS NEGROS PUEDEN CREAR SU PROPIA GALAXIA Santiago de Chile, 30 nov (EFE).- Un equipo de astrónomos obtuvo indicios a partir de observaciones realizadas desde Chile que sugieren que los agujeros negros pueden crear su propia galaxia madre, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO, por su sigla en inglés). "Nuestro estudio sugiere que los agujeros negros súper masivos pueden desencadenar la formación de estrellas y así 'construir' sus propias galaxias madres. Este eslabón también puede explicar por qué las galaxias que albergan agujeros negros más grandes tienen más estrellas", explicó David Elbaz, responsable del estudio. Para llegar a tales conclusiones, los astrónomos se fijaron en un quásar (objeto que emite grandes cantidades de radiación en todas las frecuencias) bautizado como HE0450-2958 y ubicado a unos cinco mil millones de años-luz de distancia. Se trataba del único quásar al que no se le había detectado una galaxia madre, por lo que los astrónomos trataron de observar tras las nubes de polvo a través del Very Large Telescope (VLT), instrumento que se sitúa en el Observatorio de Paranal, en el norte de Chile. "Observar a estas longitudes de onda nos permitiría localizar el polvo que podría esconder la galaxia madre, sin embargo, no encontramos nada. En cambio, descubrimos una galaxia aparentemente no relacionada en las cercanías del quásar que está produciendo estrellas a una velocidad frenética", dijo el astrónomo Knud Jahnke. Mientras que alrededor del agujero negro no se revela ningún indicio de estrellas, la galaxia que la acompaña es extremadamente rica en estrellas muy jóvenes y brillantes. Además, la galaxia sigue formando estrellas a una velocidad equivalente a unos 350 soles por año, cien veces más que las velocidades de galaxias típicas en el universo. Según informó ESO en un comunicado, el quásar está arrojando un chorro de partículas altamente energéticas y una corriente de gas hacia la vecina galaxia, lo que a juicio de los astrónomos indica que el mismo quásar podría estar induciendo la formación de estrellas y creando su propia galaxia madre. Para los especialistas este fenómeno puede explicar cómo las galaxias habrían evolucionado a partir de nubes de gas golpeadas por los energéticos chorros que emergen de los quásares. "La pregunta del 'huevo o la gallina' aplicada en el sentido de si acaso viene primero la galaxia o su agujero negro es uno de los temas más debatidos hoy en astrofísica", dijo David Elbaz, autor principal de la investigación, publicada en la revista Astronomy & Astrophysics. Además, los resultados también podrían contribuir a comprender por qué la masa de los agujeros negros es mayor en las galaxias que contienen más estrellas. Los astrónomos esperan que con los próximos instrumentos disponibles, como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, el European Extremely Large Telescope y el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ECA/CSA, se puedan esclarecer más dudas sobre la relación entre agujeros negros y galaxias.       LA NASA CONFIRMA LA EXISTENCIA DE ENORMES TSUNAMIS SOLARES FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 27/11/2009 Gigantescas olas de cien mil kilómetros de altura, hechas de plasma supercaliente y que se desplazan a una velocidad superior a los 250 Km. por segundo. Parece el escenario de una pesadilla infernal, pero la misión de observación solar STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory), de la NASA, quien ha confirmado que esos enormes «tsunamis de fuego» se dan realmente sobre la superficie del sol. Es tal la magnitud del fenómeno que los astrónomos, cuando lo observaron por primera vez hace apenas una década, pensaron que se trataba de una especie de ilusión óptica, un engaño de los instrumentos de observación. Nadie, en efecto, creía que algo así fuera posible. Una de esas olas, por ejemplo, se alzó a una altura superior al diámetro de la Tierra para curvarse después sobre sí misma alrededor de un punto central y expandirse finalmente según un patrón circular que se extendió a lo largo de millones de kilómetros. Muchos dijeron entonces que se trataba de alguna clase de sombra que, de algún modo, estaba engañando a la vista. Pero las nuevas observaciones de la pareja de satélites de la misión STEREO (cuyas imágenes combinadas ofrecen una visión estereoscópica del sol) no dejan duda posible. La agencia espacial norteamericana ha difundido un vídeo en el que el fenómeno se aprecia con toda claridad. MIL MILLONES DE TONELADAS DE GAS «Ahora lo sabemos», afirmaba John Gurman, del Laboratorio de Física solar del Centro Espacial Goddard. «Los tsunamis solares son algo real». Las dos naves gemelas de la misión STEREO confirmaron la autenticidad de los tsunamis solares con imágenes capturadas el pasado mes de febrero, cuando la mancha solar 11012 entró súbitamente en erupción. La explosión lanzó al espacio una nube de mil millones de toneladas de gas ardiente (un fenómeno conocido como «eyección de masa coronal» o CME, por sus siglas en inglés) y causó a la vez un tsunami que empezó a recorrer rápidamente la superficie solar. Las naves STEREO grabaron la ola desde sus dos posiciones, separadas por 90 grados y que dan a los astrónomos una perspectiva y una vista tridimensional sin precedentes. «Se trata definitivamente de una ola», asegura Spiros Patasourakos, de la George Mason University, de Virginia, y autor principal del estudio que refleja el espectacular descubrimiento en la revista Astrophysical Journal Letters. «Y no una ola de agua -añade el científico- sino una ola gigante de plasma y fuerzas magnéticas». El nombre técnico del fenómeno es «ola rápida magnetohidrodinámica» o «ola MHD», pero no cabe duda de que a partir de este momento se impondrá el término genérico de «tsunami solar». Y no es para menos. La ola medida por STEREO tenía 100.000 km de altura, se movía a 250 km. por segundo y llevaba una energía equivalente s 2.400 megatones. La observación de estas olas gigantescas y el estudio de sus interrelaciones con otros fenómenos solares revelarán nuevos datos sobre el funcionamiento de la atmósfera del sol y ayudarán a predecir con mayor exactitud en qué ocasiones una eyección de masa coronal dejará sentir sus efectos, en forma de tormenta de radiación, aquí, en la Tierra. Autor:   José Manuel Nieves     EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES RETOMA SU FUNCIONAMIENTO EN GINEBRA 24.11.09  – eldiariomontanes.es El Gran Colisionador de Hadrones, LHC por sus siglas en inglés (Large Hadron Collider), construido a 100 metros de profundidad en las instalaciones del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en la frontera entre Suiza y Francia, comenzó a funcionar de nuevo el pasado viernes, 20 de noviembre. Tras la avería de 2008, éste es el primer paso para lograr que el mayor acelerador de partículas del mundo, de 27 kilómetros de circunferencia, realice en 2010 colisiones de partículas con la energía más alta jamás conseguida. Se espera que el LHC acelere protones hasta velocidades próximas a las de la luz, con el objetivo de ofrecer nueva información para la comprensión de la naturaleza y el origen del Universo. El gran acelerador podrá recrear las condiciones que tenía el universo primitivo una fracción de segundo después del Big-Bang. Próximos experimentos El próximo hito importante serán las colisiones a baja energía, a unos 450 GeV (gigaelectronvoltios), lo que se espera que suceda en alrededor de una semana. Los datos proporcionados por estas colisiones permitirán realizar el complejo trabajo de calibración de sus detectores. Será en 2010 cuando el acelerador alcanzará una energía de colisión de 7.000 GeV, necesaria para realizar la búsqueda de las diferentes partículas que se espera descubrir, como el bosón de Higgs, la única partícula del modelo estándar que no ha sido observada hasta el momento. El consejero de Medio Ambiente, Francisco Martín y el vicerrector de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la Universidad de Cantabria (UC), José Carlos Gómez Sal, firmaron ayer en el Rectorado de la UC, el convenio de colaboración para llevar a cabo actividades científicas observacionales, didácticas y divulgativas en el Observatorio Astronómico de Cantabria (Valderredible). En el acto de la firma también han estado presentes la directora del CIMA (Centro de Investigación del Medio Ambiente), Luisa Pérez y el director del Observatorio, Alberto Fernández Soto. Martín destacó la vertiente científica del Observatorio que ha realizado diversos trabajos de investigación, además de que algunas de las fotografías tomadas desde La Lora se han publicado en prestigiosas revistas especializadas. El consejero también se ha referido al carácter divulgativo del centro señalando que en 2009, Año Internacional de la Astronomía, han pasado por el Observatorio más de 5.000 personas, y desde su puesta en marcha, un total de 8.000. Además, señaló que el Observatorio es un polo de actividad para Valderredible. 60.000 euros Por medio del acuerdo firmado, la Consejería de Medio Ambiente, a través del CIMA, destinará 60.000 euros para el funcionamiento del Observatorio. También se encargará de las tareas de mantenimiento, de los medios para que el instrumental astronómico esté en perfecto estado, y del personal de apoyo a la divulgación, etc.       EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES RETOMA SU FUNCIONAMIENTO EN GINEBRA 24.11.09  – eldiariomontanes.es El Gran Colisionador de Hadrones, LHC por sus siglas en inglés (Large Hadron Collider), construido a 100 metros de profundidad en las instalaciones del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en la frontera entre Suiza y Francia, comenzó a funcionar de nuevo el pasado viernes, 20 de noviembre. Tras la avería de 2008, éste es el primer paso para lograr que el mayor acelerador de partículas del mundo, de 27 kilómetros de circunferencia, realice en 2010 colisiones de partículas con la energía más alta jamás conseguida. Se espera que el LHC acelere protones hasta velocidades próximas a las de la luz, con el objetivo de ofrecer nueva información para la comprensión de la naturaleza y el origen del Universo. El gran acelerador podrá recrear las condiciones que tenía el universo primitivo una fracción de segundo después del Big-Bang. Próximos experimentos El próximo hito importante serán las colisiones a baja energía, a unos 450 GeV (gigaelectronvoltios), lo que se espera que suceda en alrededor de una semana. Los datos proporcionados por estas colisiones permitirán realizar el complejo trabajo de calibración de sus detectores. Será en 2010 cuando el acelerador alcanzará una energía de colisión de 7.000 GeV, necesaria para realizar la búsqueda de las diferentes partículas que se espera descubrir, como el bosón de Higgs, la única partícula del modelo estándar que no ha sido observada hasta el momento. El consejero de Medio Ambiente, Francisco Martín y el vicerrector de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la Universidad de Cantabria (UC), José Carlos Gómez Sal, firmaron ayer en el Rectorado de la UC, el convenio de colaboración para llevar a cabo actividades científicas observacionales, didácticas y divulgativas en el Observatorio Astronómico de Cantabria (Valderredible). En el acto de la firma también han estado presentes la directora del CIMA (Centro de Investigación del Medio Ambiente), Luisa Pérez y el director del Observatorio, Alberto Fernández Soto. Martín destacó la vertiente científica del Observatorio que ha realizado diversos trabajos de investigación, además de que algunas de las fotografías tomadas desde La Lora se han publicado en prestigiosas revistas especializadas. El consejero también se ha referido al carácter divulgativo del centro señalando que en 2009, Año Internacional de la Astronomía, han pasado por el Observatorio más de 5.000 personas, y desde su puesta en marcha, un total de 8.000. Además, señaló que el Observatorio es un polo de actividad para Valderredible. 60.000 euros Por medio del acuerdo firmado, la Consejería de Medio Ambiente, a través del CIMA, destinará 60.000 euros para el funcionamiento del Observatorio. También se encargará de las tareas de mantenimiento, de los medios para que el instrumental astronómico esté en perfecto estado, y del personal de apoyo a la divulgación, etc.     LA NASA CONFIRMA, HAY ABUNDANTE AGUA SOBRE LA LUNA WASHINGTON, 13 (ANSA) - La agencia espacial estadounidense NASA descubrió "importantes cantidades de agua" sobre la superficie de la Luna, dijo hoy Anthony Colaprete, responsable del programa Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (L-CROSS) en una conferencia de prensa. "No estamos hablando sólo de agua sobre la Luna, sino de cantidades relevantes de agua sobre la Luna", precisó Colaprete, quien habló de "una significativa cantidad" de hielo en el satélite de la Tierra. El satélite L-CROSS dispone de una sonda especial que es capaz de bombardear la superficie lunar, para luego recoger los deshechos de las explosiones y permitir que los expertos puedan analizarlos. Fue justamente tras haber abierto de este modo un cráter en el Polo Sur de la Luna que los científicos de la NASA hallaron restos de agua helada.     "Hoy la NASA ha abierto un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la Luna: los datos preliminares enviados desde L-CROSS indican que la misión ha descubierto agua el pasado 9 de octubre, tras una serie de impactos provocados en la región del cráter Cabeus, permanentemente en la sombra", afirmó la agencia estadounidense.     En base al bombardeo del pasado 9 de octubre, en efecto, la sonda del L-CROSS recogió dos tipos de informaciones: las primeras tienen que ver con el "polvo de Luna", o sea la materia levantada de la superficie del satélite por la explosión, y las segundas el material más pesado, extraído del mismo suelo.     En este segundo grupo de muestras que los científicos encontraron los indicios de "cantidades relevantes de agua". Michael Wargo, responsable de las investigaciones científicas lunares de la NASA, subrayó que "los que estamos desvelando son los secretos de nuestro vecino más cercano y, por extensión, algunos secretos de nuestro sistema solar".     "Ahora resulta que la Luna contiene más secretos de los que sospechábamos, y el L-CROSS nos ha permitido dar un nuevo paso adelante en su comprensión", agregó Wargo.     Otras fuentes científicas de la NASA indicaron que "así como una muestra de un glaciar en la Tierra conservará indicios muy antiguos, en las zonas de la Luna que siempre están en la sombra podríamos encontrar datos clave para comprender la historia y la evolución del sistema solar". Mientras tanto, por lo pronto, Colaprete se definió "extasiado" ante los descubrimientos vueltos posibles por la misión L-CROSS, que forma parte del programa de la NASA cuyo objetivo es volver a llevar el ser humano sobre la Luna antes de 2020.     "A través de los niveles de prueba hemos podido verificar que la concentración y distribución del agua comprobamos que no sólo hay agua sin lugar a dudas en Cabeus, sino que existen también otras sustancias interesantes", agregó el experto de la NASA. ACZ 13/11/2009       LA NASA Y LA ESA ACUERDAN COOPERAR PARA EXPLORAR MARTE EL PAÍS - Madrid - 10/11/2009 Las agencias espaciales de Europa y de Estados Unidos han dado un paso más para cooperar en la exploración no tripulada del planeta Marte, colaboración que empezaría con el envío de una misión en 2016. Los directores de la ESA y la NASA han firmado en Washington un acuerdo de intenciones cuyo desarrollo está supeditado a que ambas agencias dispongan de fondos suficientes para establecer un programa conjunto de exploración. Además, en el caso de la NASA, el presidente Obama debe decidir en los próximos meses el rumbo del programa tripulado, que hasta ahora tenía como objetivo final trasladar seres humanos a Marte, por lo que la decisión puede influir en los planes de la agencia estadounidense para el planeta rojo. Europa lideraría la misión de 2016, cuyo plazo de suscripción para los países interesados termina en diciembre. Consistiría en hacer llegar una sonda a la órbita de Marte para estudiar los gases atmosféricos, como el metano, y hacer aterrizar una estación meteorológica estática. Sería la primera vez que Europa intenta llegar a la superficie de un planeta. La NASA pondría el cohete lanzador. En 2018 se enviarían, también con cohetes estadounidenses, sendos vehículos -uno europeo y otro estadounidense- a la superficie de Marte, pero en estos casos la entrada, el descenso y el aterrizaje serían controlados por la NASA.       HALLAN CUEVAS HABITADAS HACE 14.000 AÑOS MONTEVIDEO, 31 (ANSA) - Investigaciones realizadas en Uruguay dieron como resultado el hallazgo de cuevas que fueron habitadas por humanos hace 14.000 años, en el departamento de Salto, a 498 kilómetros de Montevideo.     Según los investigadores del Proyecto Mataojo, la región donde fueron encontradas las cuevas, la Cuchilla de Haedo, no posee antecedentes de ocupación prehistórica y concentra una buena cantidad de sitios arqueológicos.     Los arqueólogos consideran que las investigaciones pueden develar evidencias de las ocupaciones humanas más antiguas del continente americano, las de la tradición cultural denominada "Paleoindio", que tiene entre 14.000 y 9.000 años de antigüedad.     Gracias a la forma cóncava de la piedra, estos sitios arqueológicos están a salvo de la humedad, la erosión y la descomposición provocada por la acción del clima.     Según informa hoy el diario Ultimas Noticias, desde la entrada de una de las cuevas, cuyas paredes interiores presentan vestigios de hollín, se pueden ver artefactos de piedra indígenas dispersos.     (ANSA). MRZ 31/10/2009     JORDANIA: MISTERIO POR UN TERRENO QUE LEVANTO TEMPERATURA HASTA LOS 400 GRADOS Fuente: 26 Noticias  08-10-09 Unas ovejas entraron a pastar, se quemaron y "desaparecieron completamente", según los testigos. Un halo de misterio rodea a un terreno que subió de temperatura a las afueras de Ammán, la capital de Jordania, donde se habría quemado un grupo de ovejas, que ahora se dan por desaparecidas. Al parecer, un campo de 2 mil kilómetros cuadrados de superficie alcanzó los 400 grados de temperatura durante el día de ayer, suceso que los investigadores están intentando explicar, según el gobernador de la provincia jordana, Abdul Jalil Sleimat. "El fenómeno fue descubierto por casualidad cuando las ovejas entraron al terreno mientras estaban pastando", explicó Sleimat, el gobernador de Balqa, la provincia donde está ubicado el predio, a 15 kilómetros de la capital. Según el testimonio de los pastores de la zona, los animales "se quemaron completamente y desaparecieron". El gobierno jordano confió la investigación del caso a un grupo de académicos, al tiempo que destacaron patrulleros par acuidar la zona, que ya fue evacuada. Por el momento, el jefe de la Asociación de Geólogos de Jordania, Bahjat Adwan, descartó toda posibilidad de actividad sísmica o volcánica en la zona. Sin embargo, otros factores ambientales podrían explicar por qué subió tanto la temperatura de la tierra: se pueden haber juntado un grupo de materiales orgánicos bajo la superficie, lo que habría producido que suba la temperatura, según Maher Hijazin, titular de la Autoridad de Recursos Naturales. Además, en esa zona desembocan las alcantarillas de los poblados vecinos.       DESCUBREN 32 NUEVOS PLANETAS FUERA DEL SISTEMA SOLAR DESDE EL OBSERVATORIO CHILENO DE LA SILLA Madrid, 19 oct (EFE).- Un grupo internacional de investigadores ha descubierto 32 nuevos exoplanetas (fuera de los límites del Sistema Solar) desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile, lo que ayudará a comprender mejor el Sistema Solar y el universo. Así lo ha anunciado hoy Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra (Suiza), e integrante de este equipo, quien ha sido invitado a dar una conferencia por la Fundación Ramón Areces y la Real Academia de Ciencias, que han reunido en unas jornadas a destacados astrónomos. Los exoplanetas son cuerpos que giran en una órbita permanente alrededor de una estrella, pero más allá del Sistema Solar. Mayor fue quien halló -en 1995- el primer planeta alrededor de otra estrella como el Sol y luego otros muchos exoplanetas. En los últimos quince años se han descubierto 350 planetas orbitando estrellas parecidas al Sol, lo que ha revelado la existencia de una impresionante diversidad de exoplanetas, ha detallado este científico. El descubrimiento de los 32 nuevos exoplanetas ha sido realizado gracias a las mediciones realizadas por el High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS o Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión), instalado en el telescopio de 3,6 metros de la ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica), en La Silla. Este descubrimiento ha sido anunciado simultáneamente en Madrid y en Oporto (Portugal), en un congreso científico. Además de Mayor, intervienen en estas jornadas Michel Brown, descubridor de los principales cuerpos transplutonianos. "Lo más interesante es que aún hay muchos objetos más allá de Plutón", ha remachado este investigador del Instituto de Tecnología de California (EEUU), quien ha afirmado tener la confianza en que en los próximos años "aprenderemos más" sobre el universo. Por su parte, Rafael Rebolo, otro de los conferenciantes, descubridor de las primeras enanas marrones, ha explicado que éstas sirven de guía para saber la presencia de planetas. Brian Schmidt, de la Universidad Nacional de Australia, y descubridor de la expansión acelerada del universo es otro de los ponentes, al igual que Kathryn Flanagan, responsable de varios instrumentos en varios telescopios espaciales y actualmente responsable de la oficina de la misión del nuevo gran telescopio espacial, James Webb. Además, participará en estas jornadas Luis Felipe Rodríguez, descubridor de los microcuásares. Con este simposio, La Fundación Ramón Areces y la Real Academia de las Ciencias se suman a los actos del Año Internacional de la Astronomía que conmemora los 400 años de la primera observación del cielo con un telescopio por Galileo Galilei y el nacimiento de la ciencia moderna. Estas jornadas se celebran desde hoy hasta el próximo miércoles en la sede de la Fundación Ramón Areces.     LA NASA DESCUBRIO ANILLO ALREDEDOR DE SATURNO TAN GRANDE COMO MIL MILLONES DE PLANETAS TIERRA  12 de octubre 2009 – adnmundo.com Hasta ahora es el anillo planetario más grande visto en el sistema solar y está formado por minúsculas partículas, marcando parcialmente la órbita de Febe, la lejana luna de Saturno. El descubrimiento fue hecho a través del telescopio espacial Spitzer, anunció el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, consistente en una capa delgada de piezas de hielo y partículas de polvo. Hasta el momento, se conocía que Saturno tenía siete anillos principales, cuyos nombres tienen las letras de la A a la E, y algunos anillos borrosos sin nombre. Asimismo, se informó que el anillo está relativamente lejos del resto del sistema de anillos de Saturno y su órbita está inclinada 27 grados en relación con los anillos principales. En tanto, la portavoz del centro científico Whitney Clavin dijo que el anillo es muy difuso y no refleja mucho la luz visible pero que el telescopio infrarrojo Spitzer pudo detectarlo. Pese a que el anillo de polvo es muy frío (-193,33 grados centígrados), brilla con la radiación termal. El anillo está a unos 5,95 millones de kilómetros del planeta y se extiende hacia afuera hasta una distancia de 11,9 millones de kilómetros. La luna Febe de Saturno órbita dentro del anillo y se cree que es la fuente de su material. La presencia del anillo también podría responder algunos enigmas de otro de los satélites naturales del planeta, Iapetus, que tiene un lado luminoso y otro muy oscuro, informó la agencia AP. El telescopio Spitzer está a 106,2 millones de kilómetros (66 millones de millas) de La Tierra en una órbita alrededor del Sol. Un texto sobre el descubrimiento fue publicado el miércoles en línea por la revista Nature. http://www.adnmundo.com/contenidos/ambiente/descubren_anillo_saturno_ma071009.html     LOCALIZADO UN 'SEGUNDO STONEHENGE' CERCA DEL ORIGINAL Arqueólogos británicos creen que en ese lugar se erigió hace miles de años un círculo pétreo de 10 metros de diámetro ELPAÍS.com - Madrid - 07/10/2009 Un grupo de arqueólogos británicos ha descubierto pruebas de lo que creen es un segundo Stonehenge, el famoso monumento megalítico de la Edad de Bronce (2500 años antes de Cristo) situado en el condado de Wiltshire, Gran Bretaña. El hallazgo se encuentra a poco más de 1,5 kilómetros del original, informa The Guardian. Los científicos de la Universidad de Sheffield trabajan en la orilla occidental del río Avon y han bautizado al emplazamiento Bluestonehenge (Stonehenge azul) en referencia al color de las 25 piedras de Gales que en un tiempo llegaron a formar el complejo, señala el rotativo. Las excavaciones sugieren que en ese lugar se erigió un círculo pétreo de 10 metros de diámetro, rodeado por una zanja. Varias son las conjeturas del objeto de estas construcciones: enterramientos rituales, observatorio astronómico, cultos religiosos... Lo que los científicos han hallado en esta ocasión son los huecos que hace siglos, piensan, albergaron gigantescas moles de piedra azul, traídas de las montañas de Preseli, en Gales, a más de 240 kilómetros del lugar. Esas piedras habrían sido luego retiradas, hace miles de años. Los expertos creen que las piedras marcaban el fin del corredor que conduce desde el río Avon hasta Stonehenge: una "ruta procesional" de casi tres kilómetros construida junto al famoso círculo de piedra. El profesor de la Universidad de Sheffield Mike Parker Pearson señala a The Guardian que están esperando los resultados de las pruebas de datación efectuadas con carbono para determinar si las piedras que en la actualidad conforman el círculo interno de Stonehenge estuvieron en algún tiempo en el emplazamiento ahora localizado. "La gran pregunta es cuándo fueron erigidas nuestras piedras y cuándo fueron retiradas", afirma Pearson. "En el pasado conjeturamos que debía existir algo al final de la avenida, junto al río. Pero no estábamos preparados para descubrir que se trataba de un nuevo círculo de piedras. Pienso que hemos encontrado una prueba incontrovertible de que el río era muy importante para la gente que utilizaba Stonehenge. Creo que el río constituía un conducto entre los vivos y los muertos. Éste es el punto en el que uno dejaba el reino de los vivos en el río y entraba en el reino de los muertos, en Stonehenge". añade el profesor. Las excavaciones realizadas en el Stonehenge Riverside Project, señala The Guardian, han posibilitado el descubrimiento hasta el momento de numerosos hallazgos, como el de la villa neolítica de Durrington Walls, en 2005.     ESTUDIOS REVELAN LA EXISTENCIA DE AGUA EN MARTE Y EN LA LUNA Washington, 24 sep (EFE).- La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar que se creían absolutamente áridos, en realidad contienen agua, según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos por la revista Science. En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en un 99 por ciento pura, señaló uno de los estudios. "Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona. Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos". El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido. "Pero pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de un uno por ciento de polvo y un 99 por ciento de hielo", indicó. Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares las pusieron en cajas que tenían filtraciones. Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural. Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señaló en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea. "Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", señaló. Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandrayyan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales. Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H20). Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exogénica, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endogénica, es decir proveniente de su interior. Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la luna tenga un origen endogénico. "Los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra", manifestó Taylor en el estudio.         PUBLICAN UNA IMAGEN DEL CENTRO DE LA VIA LACTEA CAPTADA DESDE EL NORTE DE CHILE Santiago de Chile, 22 sep (EFE).- El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) publicó hoy una nueva imagen del centro de la Vía Láctea formada a partir de 1.200 fotografías captadas desde el norte de Chile con un telescopio aficionado. La fotografía, en color real del centro de la galaxia en la que se sitúa el sistema solar, muestra la zona del cielo desde la constelación de Sagittarius (el Arquero) hasta Scorpius (el Escorpión). A la derecha de la imagen, de 34 por 20 grados de amplitud y de un tamaño de 340 millones de píxeles, se puede apreciar la colorida región de Rho Ophiuchi y Antares, así como las nebulosas Pipe y Snake. También se observa de forma oblicua la senda polvorienta que deja la Vía Láctea, punteada con nebulosas brillantes y rojizas, que también alberga el centro mismo de esta galaxia, donde se halla un agujero negro súper masivo. La imagen fue compuesta por el astrónomo y fotógrafo francés Stéphane Guisard a partir de 1.200 fotografías tomadas gracias a un telescopio aficionado durante más de 200 horas de exposición, reunidas durante 29 noches en el Cerro Paranal. En ese cerro, a 1.100 kilómetros al norte de Santiago, se encuentra el Observatorio Paranal de la ESO, que alberga el Very Large Telescope, el instrumento óptico más avanzado del mundo. La entidad opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en la región del desierto de Atacama en Chile, el más árido del mundo y donde el cielo permite una visión única del universo: La Silla, Paranal y Chajnantor. La ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y está apoyada por 14 países: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Italia, Holanda, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

 

 

 

COROT 7B: EL PLANETA "GEMELO" DE LA TIERRA,  NO TANTO...

Septiembre 18,  2009       
Con una órbita muy rápida, de apenas 20 horas, Corot-7b (llamado así por el telescopio espacial con el que se descubrió) se encuentra a unos 400 años luz de la Tierra. El nuevo mundo  ya había sido detectado hace unos meses, pero entonces no se disponía aún de los suficientes datos concretos como para realizar un anuncio en toda regla. 
Sus descubridores, un equipo de astrónomos europeos dirigido por el famoso "cazaplanetas" Didier Queloz (el mismo que descubrió el primer planeta extrasolar en 1995), han preferido guardar silencio desde entonces y seguir recopilando datos. Ahora, han aprovechado el evento que se celebra en la Ciudad Condal para hacer público su descubrimiento. 
Han sido necesarias setenta horas de observación (repartidas en varios meses) para averiguar exactamente cuál es la masa y la densidad del planeta. Los análisis realizados desde tierra con el espectrógrafo HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), que está acoplado al telescopio de La Silla, en Chile, han permitido complementar las observaciones anteriores hechas con el telescopio de la Agencia Espacial Europea. 
Y el resultado ha sido inmejorable.  "Corot-7b es el mundo que hace que valgan la pena todos los esfuerzos que se han hecho hasta ahora".
En efecto, se trata de la prueba definitiva de que fuera de nuestro Sistema Solar pueden existir mundos parecidos al nuestro. Corot-7b será, según los investigadores, el exoplaneta cuyo estudio en profundidad abra definitivamente las puertas a un nuevo tipo de ciencia planetaria hasta ahora desconocida. 
Cuando los astrónomos lo descubrieron en febrero, no conocían aún con exactitud la velocidad de su estrella y no pudieron, por lo tanto, determinar la masa del nuevo planeta. Algo que ahora sí que ha sido posible. Corot-7b tiene apenas dos veces el diámetro de la Tierra y una masa cinco veces superior, con una densidad muy parecida a la de nuestro propio mundo. 
Sin embargo, no debemos pensar que ese planeta es adecuado para la vida, ya que se encuentra a muy poca distancia de su estrella y está sujeto por tanto a elevadísimas temperaturas. Unas temperaturas que, según los cálculos, rondan los mil grados centígrados, un auténtico infierno para cualquier forma de vida conocida. 
Corot-7b no se encuentra, por lo tanto, en la "zona de habitabilidad" de su estrella. Su órbita, en efecto, le lleva a distancias de apenas 2,5 millones de km de distancia de ella cuando la Tierra, por ejemplo, orbita a cerca de 150 millones de km del Sol. Y a una velocidad, por cierto, de vértigo, ya que el nuevo mundo se desplaza a cerca de 750.000 km por hora. Queloz y su equipo creen que, en estas condiciones, no sería extraño que hubiera en su superficie auténticos océanos de lava. 
Hasta el momento, se han descubierto ya unos 370 planetas alrededor de estrellas lejanas, pero la inmensa mayoría de ellos son gigantes de gas que muy poco tienen que ver con nuestro propio mundo. Sin embargo, las técnicas actuales han permitido ya localizar unas diez "supertierras", planetas sólidos como el que nosotros habitamos. 
El punto de mira se está afinando cada vez más y, por el momento, Corot-7b es el planeta que más se parece (en cuanto a densidad y tamaño) al nuestro. 
"Pero esto sólo es el principio", señalaron los investigadores, el descubrimiento del primer mundo realmente habitable no se demorará más allá de una década.
Agencia CPl.News

 

DETECTAN CRATER DE 480 KILOMETROS BAJO LA ANTARTIDA

22 de setiembre 2009

Científicos detectaron lo que parece ser un cráter de 480 kilómetros de ancho bajo la capa este de la región Antártica.
Los investigadores detrás del descubrimiento dicen que pudo haber sido hecho por el impacto de un meteorito gigante hace 250 millones de años.
El hallazgo en la Tierra de Wilkes fue encontrada por satélites de la NASA que están mapeando las diferencias sutiles en la gravedad de la Tierra.
"Este impacto en la Tierra de Wilkes es mucho más grande que el impacto que mató los dinosaurios," dijo el Profesor Ralph von Frese, de la Universidad Pública de Ohio, en los Estados Unidos.
Las implicaciones
Si el cráter se formó realmente cuando von Frese y sus colegas creen, generará interés como la posible causa de "la gran muerte", la más grande de todas las extinciones masivas de la Tierra cuando 95% de toda vida marina y 70% de toda especie de la tierra desaparecieron.
Por mucho tiempo los científicos sospecharon que la extinción del período entre la Era Pérmica y la Era Triásica, conocida como edad permotriásica, podría haber ocurrido de una forma bastante brusca como resultado de cambios ambientales provocados por el impacto de un meteorito gigante.
Este es un argumento similar al que intenta explicar la muerte de los dinosaurios hace 65 millones de años.
Una estructura geológica, conocida como el Alto de Bedout, en el lecho marino de lo que es ahora Australia, se ha sugerido también como los posibles restos del cráter resultado del impacto en la edad permotriásica.
Pero la explicación del impacto de "la gran muerte" es un argumento que difícilmente ha logrado apoyo.
La teoría predominante es que varios factores, como el volcanismo y el cambio climático se combinaron por miles de años para acabar con la biodiversidad de planeta.
El equipo científico
La tierra puede haber sido golpeada por objetos extraterrestres, pero es improbable que haya habido un golpe mortal espacial, aseguran otros investigadores.
El equipo de Ohio utilizó fluctuaciones de gravedad medidas por los satélites de Gracia de la NASA para mirar bajo la superficie helada de la Antártica.
Científicos de Rusia, Corea y EE.UU. forman parte de los investigadores.
La información sobre este cráter fue presentada primero en la reciente Asamblea de la Unión Geofísica Americana en Baltimore.
http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/41723000/jpg/_41723812_040606crat203.jpg

 

 

LA SONDA LRO DE LA NASA INICIA LA BUSQUEDA DE AGUA EN EL POLO SUR DE LA LUNA

Washington, 17 sep (EFE).- La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha iniciado la exploración cartográfica del polo sur de la Luna con el objetivo de hallar agua y otros recursos que pudieran servir para la presencia humana en el satélite, informó hoy la NASA.
Incluso antes de que se iniciaran esas tareas los instrumentos de la LRO detectaron lo que serían moléculas de agua y átomos de hidrógeno en algunos sectores de la cara oculta de la Luna, dijo la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) estadounidense en un comunicado.
"La misión de la LRO ya comenzó a enviar datos que ayudarán a crear el mapa más detallado posible en beneficio de la exploración humana y el interés científico", dijo Richard Vondrak, científico del proyecto en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales del organismo.
La NASA tiene prevista una misión de un año para la sonda, que se mantendrá en una órbita polar a unos 50 kilómetros de la superficie lunar.
Durante ese tiempo producirá un mapa completo y detallado de dicha superficie, buscará recursos y lugares seguros para el descenso de naves tripuladas y medirá las temperaturas y los niveles de radiación, indicó la NASA.
Según Craig Tooley, director del proyecto en el Centro Goddard, los instrumentos de la LRO y los sistemas en Tierra están funcionando sin problemas.
El equipo científico que dirige la misión ha completado todas las tareas de calibración y comenzó a reunir datos aun antes de que se iniciaran las operaciones de cartografía, añadió.
"Si se comprueba la existencia de estos depósitos, su análisis nos ayudará a comprender la interacción de la Luna con el resto del sistema solar", indicó Vondrak.
Sin embargo, el comunicado de la NASA advirtió de que la búsqueda no será fácil pues el terreno es particularmente agreste en el polo sur lunar.
Según David Smith, encargado de las operaciones del altímetro láser de la sonda, esto se debe a la falta de atmósfera y la ausencia de erosión que pudieran provocar el viento o el agua como ha ocurrido con la topografía terrestre.
Los instrumentos de la LRO también serán utilizados para analizar los efectos del impacto del Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) que será estrellado el 9 de octubre sobre la Luna junto con la segunda etapa de su cohete impulsor.
El doble impacto producirá una estela que será analizada no sólo por la sonda lunar sino también por el observatorio espacial Hubble y telescopios terrestres para detectar la presencia de moléculas de agua.

 

 

 

EL VEHICULO EXPLORADOR SPIRIT SE NIEGA A MORIR EN LA SUPERFICIE DE MARTE

Washington, 16 sep (EFE).- Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) han intensificado los esfuerzos por recuperar al vehículo explorador Spirit, atrapado en un cráter de Marte desde hace más de cuatro meses.
Los cinco años que el vehículo lleva recorriendo la superficie del planeta parecen haber hecho mella en su estructura y en su capacidad de seguir enviando información.
Spirit llegó a Marte junto a su gemelo Opportunity en enero de 2004 y debía dejar de funcionar tres meses después, según habían previsto los ingenieros de JPL.
Sin embargo, el vehículo superó con creces su plazo de vida y desde entonces ha enviado miles de fotografías del planeta, además de datos sobre su estructura geológica y de su tenue atmósfera.
El desgaste de los sistemas, problemas que paralizaron una de sus seis ruedas y el polvo marciano que cubrió los paneles solares que le proporcionan energía estuvieron a punto de inutilizarlo.
Pero una y otra vez los ingenieros de la NASA lograron superar los problemas y, aunque dificultosamente, el pequeño vehículo del tamaño de una lavadora doméstica continuó su paso por el planeta.
Pero en esta ocasión, los inconvenientes parecen ser insuperables, según han admitido los ingenieros de JPL.
"Estamos procediendo muy cautelosamente y explorando todas las opciones razonables. Existe la posibilidad muy real de que no pueda salir" del cráter, admitió John Callas, director del proyecto para Spirit y Opportunity.
El vehículo quedó atrapado en el terreno movedizo de un sitio llamado "Troy" en el cráter Gusev y su centro de gravedad fue alterado por una roca bajo su parte inferior.
Además, una tormenta de polvo ha cubierto los paneles y ha vuelto a reducir la energía al punto de que sus sistemas están trabajando en un nivel mínimo, dijo JPL.
Pese a que los problemas que afectan al vehículo parecen ser más graves ahora, las autoridades científicas de JPL abrigan la remota esperanza de que Spirit vuelva a caminar.
Según los expertos de la NASA, es probable que se reduzca en las próximas semanas la intensidad de las tormentas lo cual permitiría poner en marcha el próximo mes las pruebas que se han hecho en los laboratorios de JPL.
"Esperamos que el suministro de energía aumente al pasar la tormenta, aunque nos mantendremos vigilantes", manifestó Callas.
"Spirit se mantiene en energía positiva con márgenes saludables de suministro y las baterías cargadas", añadió.
Las últimas imágenes enviadas por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que gira en torno al planeta como complemento del trabajo de los vehículos exploradores han mostrado un desplazamiento de una de las tormentas al tiempo que se ha reducido su intensidad, dijo JPL.
Los dos vehículos han enviado hasta ahora más de 250.000 imágenes de Marte así como 36 gigabytes de información sobre la geología y la atmósfera del planeta, incluyendo la confirmación de que el planeta albergó agua en su pasado remoto.
Desde 2004, cuando llegaron a extremos opuestos del planeta, han recorrido 21 kilómetros del agreste terreno marciano superando las temperaturas extremas del planeta que van desde los 20 grados centígrados a los 100 bajo cero.
"Estos vehículos son increíblemente resistentes considerando el ambiente extremo que experimentan sus equipos", indicó Callas.
Aunque el proyecto realizado a un costo de 820 millones de dólares tuvo un objetivo puramente científico, con el paso de los años se ha convertido en algo mucho más grande, según Steve Squyres, científico de la Universidad Cornell y su principal investigador.
Sus viajes han pasado a ser "la primera expedición terrestre en otro planeta", agregó.
"Cuando la gente recuerde este período de la exploración de Marte en las próximas décadas, Spirit y Opportunity serán considerados importantes no sólo por los resultados científicos sino por ser los primeros que exploran su superficie", expresó.

 

 

LA TIERRA TIENE CICATRICES DE DESTRUCCION HUMANA: ASTRONAUTA

REUTERS - 26 de julio de 2009 
Por Irene Klotz
CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - Un astronauta canadiense a bordo de la Estación Espacial Internacional dijo el domingo que parece que las capas de hielo de la Tierra se han derretido un poco desde la última vez que estuvo en órbita, hace 12 años.
Bob Thirsk, quien lleva dos meses de una estadía que debe durar medio año a bordo de la estación, dijo que se siente principalmente sobrecogido cuando mira por la ventana, particularmente a la fina atmósfera que envuelve al planeta.
"Es un muy delgado velo de atmósfera alrededor de la Tierra que nos mantiene vivos", dijo Thirsk en una rueda de prensa. "La mayor parte del tiempo cuando miro por la ventana estoy sobrecogido. Pero hay algunos efectos de la destrucción humana de la Tierra también".
"Esta probablemente es sólo una percepción, pero simplemente tengo la sensación de que los glaciares se están derritiendo, que la nieve que cubre las montañas es menos de la que era hace 12 años cuando la vi por última vez (...) eso me entristece un poco", agregó.
Si Thrisk necesita a alguien con quien hablar, tiene a 12 miembros de la tripulación con él, al menos hasta el martes, cuando los astronautas del transbordador Endeavour que visitan la estación tienen programado partir.
Los astronautas entregaron una plataforma para experimentos, instalaron nuevas baterías para el sistema de energía solar y almacenaron partes de repuesto para mantener a la estación operativa luego de que los transbordadores sean retirados el próximo año tras otros siete vuelos.
La estación de 100.000 millones de dólares, un proyecto de 16 naciones, se está acercando a ser completada después de una década de trabajo.
Los astronautas del Endeavour Chris Cassidy y Tom Marshburn tienen programada una quinta caminata espacial el lunes.
Durante la misma, deben renovar la instalación eléctrica de un giroscopio de la estación, arreglar el aislante en su robot de construcción canadiense e instalar cámaras de televisión necesarias para guiar a una nave de carga japonesa hasta su puerto de embarque.

La nave de carga HTV tiene programado su vuelo debut en septiembre.

 

 

MEGATORMENTA GEOMAGNÉTICA HACE 150 AÑOS

Septiembre 2,  2009      
El 2 de Septiembre, hace 150 años  una enorme CME (Eyección del amasa de la corona del Sol) estalló sobre el campo magnético de la Tierra. Gente que acampaba en las montañas Rocallosas se despertaron en medio de la noche pensando que la luz de la descomunal de la aurora boreal, era el amanecer. Gente en Cuba, a una latitud  tan baja, podían leer los periódicos con la luz roja de la aurora boreal. Las partículas que fluctuaban sobre la Tierra tenían tanto poder que alteraron el hielo polar.
¿Difícil de creer? El mapa muestra donde llegó el gran impacto de la aurora
Con el transcurrir de la horas los técnicos de las oficinas telegráficas, en completo shock , trataban de recomponer el servicio, en tanto los magnetómetros alrededor del mundo registraron disturbios en el campo magnético terrestre por  más de una semana.
Lo que causó esto fue una explosión solar extraordinaria que se produjo el día anterior que fue vista por el astrónomo Richard Carrington. Esta fue la primera vez que se vio una explosión solar y abrió un nuevo campo de estudios que hoy no es tan útil: el clima espacial.
La tormenta que se produjo en 1859, conocida como el "Evento Carrington" en honor al astrónomo Richard Carrington, quien presenció aquella tremenda llamarada solar, electrificó cables de transmisión, provocó incendios en oficinas de telégrafos y produjo auroras boreales tan brillantes que se podía leer el diario bajo su luz entre rojiza y verdosa. Un informe reciente, proporcionado por la Academia Nacional de las Ciencias, llegó a la conclusión de que si una tormenta similar ocurriese en la actualidad podría causar entre 1 y 2 billones de dólares en daños a la infraestructura de nuestra sociedad altamente tecnológica, y llevaría de cuatro a diez años lograr una completa recuperación. A modo de comparación, el huracán Katrina causó daños por "tan sólo" 80 a 125 mil millones de dólares.
Los investigadores han sabido del ciclo solar desde mediados de 1800. Las gráficas que representan la cantidad de manchas solares contadas desde aquellos días se asemejan a una montaña rusa; suben y bajan con un período de aproximadamente 11 años. A simple vista, parece ser un patrón regular, pero predecir los picos y los valles ha resultado ser algo problemático. Los ciclos varían en longitud, aproximadamente entre 9 y 14 años. Algunos picos son altos, otros son bajos. Los valles son usualmente cortos y duran apenas un par de años, pero a veces se extienden y se vuelven mucho más largos. En el siglo 17, el Sol se hundió en un período de 70 años sin manchas, el cual se conoce en la actualidad como el Mínimo de Maunder, y aún intriga a los científicos.
Ahora mismo, el ciclo solar está en un valle —el más profundo del último siglo. En 2008 y 2009, el Sol ha batido récords de la Era Espacial respecto de la cantidad más baja de manchas, del viento solar débil y de la baja irradiancia solar. Han transcurrido más de dos años sin que el Sol emita una llamarada solar de dimensiones significativas."En nuestras carreras profesionales, nunca habíamos visto nada semejante", dice Pesnell. "El mínimo solar ha durado mucho más de la fecha que predijimos en 2007".
En los últimos meses, sin embargo, el Sol ha comenzado a mostrar señales de vida, aunque muy timoratas. Pequeñas manchas y "proto-manchas" solares comienzan a aparecer con mayor frecuencia. Enormes corrientes de plasma en la superficie solar (conocidas como "flujos de zona") comienzan a incrementar su intensidad y se mueven lentamente hacia el ecuador solar. Los radio astrónomos han detectado un pequeño pero significativo aumento de las emisiones solares en ondas de radio. Todas estas cosas son las precursoras de un despertar del Ciclo Solar 24 y forman la base del nuevo, y casi unánime, pronóstico proporcionado por el panel de científicos.
De acuerdo con el pronóstico, el Sol debería de permanecer en calma durante, al menos, un año más. Desde el punto de vista de las investigaciones, esas son buenas noticias porque el mínimo solar ha demostrado ser más interesante de lo que cualquiera hubiese imaginado. La baja actividad solar tiene un efecto profundo sobre la atmósfera terrestre, pues le permite enfriarse y contraerse. La basura espacial se acumula en órbita alrededor de la Tierra porque hay menos arrastre aerodinámico. El tranquilo viento solar produce menos tormentas magnéticas alrededor de los polos de la Tierra. Los rayos cósmicos que normalmente son rebotados por el viento solar, se cuelan en cambio hacia el interior del ambiente cercano a la Tierra. Hay otros efectos secundarios, también, que pueden solamente ser estudiados conforme el Sol permanezca en calma.
Mientras tanto, al Sol poco le importan los comités humanos. Podría haber más sorpresas, concuerdan los panelistas, y con ello más revisiones del pronóstico. "marque su calendario para mayo de 2013", dice Pesnell. "Pero márquelo con lápiz".
Lamentablemente esta información tiene relación con lo que se espera del nuevo ciclo solar que tendrá un pico entre 2012 y 2013, por lo que estos eventos históricos se utilizan hoy día como ejemplo para ir preparando conscientemente a la humanidad, ya que un evento de estos nos dejaría por años no sólo completamente incomunicados. De 1859 a 2009,  el mundo es completamente otro y si en aquel entonces se cortaron los telégrafos, empiecen a pensar lo que sucedería entre satélites, Internet, TV, telefonía fija y celular, aviones, energía eléctrica, distribución de agua potable a las ciudades que se realiza por energía eléctrica, salud de las personas por tan terrible radiación, etc.
Ese momento que se llamó "El Evento Carrington", sucedió en un ciclo débil del Sol como el actual. ¿Puede volver a suceder? Esperemos que no.

Agencia CPl.News

 

LA NASA PROPONE A RUSIA EMPRENDER UNA EXPEDICION TRIPULADA CONJUNTA A MARTE

Moscú, 26 ago (EFE).- La NASA estadounidense propuso hoy a Rusia emprender una expedición tripulada conjunta a Marte aprovechando la experiencia acumulada en la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Un vuelo pilotado a Marte debe estar a cargo de una tripulación internacional, con empleo de los logros científicos alcanzados en el marco del proyecto de la EEI", declaró el representante de la NASA en Rusia, Mark Bowman, citado por la agencia oficial RIA-Nóvosti.
Bowman indicó que tal expedición conjunta estaría dirigida por la NASA y su homóloga rusa, Roscosmos, pero contaría además con una más activa participación de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de otros países que colaboran en el proyecto multilateral de la EEI.
"Estoy convencido de que la tripulación debe estar integrada por representantes de muchos países", dijo Bowman, quien insistió en que un viaje a Marte, que la NASA cree imposible antes de 2035, requiere unir los esfuerzos de numerosos estados para coronarse con éxito.
Al tiempo, el representante de la NASA subrayó que, antes de emprender un periplo al Planeta Rojo, es preciso completar el proyecto de la EEI y efectuar nuevos vuelos tripulados a la Luna, para acumular más experiencia y material científico y técnico.
Hasta ahora, Rusia planeaba efectuar por su cuenta vuelos a Marte, con el objetivo de enviar naves automáticas en 2015 y tripuladas varios años más tarde, aunque la crisis mundial parece aplazar estos proyectos.
Sin embargo, directivos de Roscosmos admiten últimamente que un país no puede afrontar a solas el ambicioso proyecto de un vuelo interplanetario, que requiere aunar experiencia, tecnologías y finanzas de muchos estados.
Rusia, que posee la mejor experiencia de vuelos tripulados de larga duración, ya realiza junto con la ESA simulacros de viajes a Marte para poner a prueba la compatibilidad psicológica y tolerancia de los expedicionarios en condiciones de tan largo aislamiento.
Hace una semana, Roscosmos y la ESA firmaron un acuerdo para emplear los centros europeos de seguimiento para dirigir la nave automática "Fobos-Grunt", que Rusia lanzará hacia Marte en octubre para instalar una estación automática en su satélite Fobos y traer a la Tierra pruebas de su terreno.
Por su parte, Bowman recordó que la NASA ha aprobado su programa "Exploration", que prevé completar para 2015 los vuelos de sus transbordadores hacia la EEI, lanzar ese mismo año una nueva nave tripulada Orion y efectuar en 2020 otro periplo a la Luna, con participación de otros países y organismos en esos proyectos.

En otra prueba de su disposición de juntar esfuerzos en la conquista del cosmos, dirigentes de la NASA declararon hace poco que recibirían de buena gana y estudiarían con toda seriedad una eventual propuesta rusa de emprender juntos un desembarco de astronautas en la Luna.

 

 

LA SONDA KEPLER CONFIRMA LA EXISTENCIA DE UN ENORME Y CANDENTE EXOPLANETA

Washington, 6 ago (EFE).- La sonda Kepler confirmó la existencia de un enorme planeta fuera del sistema solar y comenzó a concretar los objetivos de su misión, aseguró un informe publicado hoy en la revista Science.
La sonda fue puesta en órbita solar en marzo pasado con el objetivo central de detectar planetas fuera del sistema solar (exoplanetas) y determinar si en alguno de ellos existen condiciones para el desarrollo de un tipo de actividad biológica como la de la Tierra.
El informe manifiesta que el exoplaneta ha sido identificado como HAT-P-7b, uno de los casi medio centenar de planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha mediante observaciones desde la Tierra.
Según científicos del Centro Ames de Investigaciones de la agencia espacial estadounidense (NASA), es comparable en tamaño a Júpiter y gira en torno a una estrella similar a nuestro Sol.
Según el astrónomo de la NASA William Borucki, la detección del HAT-P-7b, situado a unos mil años luz de la Tierra, se verificó tras el análisis de datos de más de 50.000 estrellas enviados por la sonda.
Esos datos revelan que el exoplaneta podría tener una temperatura durante el día de unos 1.500 grados centígrados y una atmósfera completamente absorbente, señaló.
La confirmación se basa en diez días de información recogida antes de que la sonda iniciara oficialmente sus operaciones científicas, dijeron los científicos encargados del Kepler en una conferencia de prensa.
Además, demuestra que los instrumentos de alta precisión comenzaron a trabajar perfectamente, incluso antes de que fueran sometidos a una calibración.
Para Jon Morse, director de la División de Astrofísica de la NASA, la sonda Kepler ha comenzado su cacería de planetas similares a la Tierra.
"La detección de la atmósfera de un exoplaneta con solo 10 días de información es un anticipo de lo que se viene", señaló.
"Esto es un buen augurio para las perspectivas de que la sonda Kepler pueda encontrar planetas como la Tierra", dijo David Koch, principal investigador del Centro Ames.
Tras realizarse el lanzamiento en marzo, la NASA indicó que la sonda buscará determinar si en algunos de esos planetas existe agua en forma líquida, el ingrediente fundamental de cualquier manifestación de actividad biológica.
Según Ed Weiler, director de misiones científicas de la NASA, se trata de responder al enigma que el hombre se ha planteado desde los albores del conocimiento: ¿Hay vida en otros lugares o estamos solos en el Universo?
"No se trata de un interrogante científico, es una pregunta humana básica", señaló.
Los científicos han previsto que la misión de la sonda será de tres años y medio durante los cuales determinará si existe un cuerpo rocoso similar a la Tierra más allá del sistema solar.
"Miraremos una amplia variedad de estrellas, desde las pequeñas y frías alrededor de las que deben circular muy de cerca los planetas, hasta las más grandes y más candentes que nuestro Sol", dijo Borucki.
Para esta búsqueda, el observatorio cuenta con los instrumentos más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio: un telescopio ultrapoderoso y una cámara de alta resolución.
El telescopio podrá detectar cambios en el brillo de las estrellas de solo 20 partes por millón y las imágenes que capte serán transmitidas por una cámara con una resolución de 95 megapixeles.
Según explicaron los científicos, las observaciones se realizan mediante el método de establecer las fluctuaciones periódicas en la luz que emiten los planetas cuando pasan frente a su estrella
"Detectar planetas del tamaño de Júpiter con ese método es como medir el efecto lumínico que causa un mosquito cuando pasa frente a las luces de un automóvil", señaló Jim Fanson, director de misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
"Y encontrar planetas como la Tierra es como detectar una pulguita bajo esa misma luz", añadió en una conferencia de prensa.

La sonda Kepler es un componente "crucial de los esfuerzos de la NASA por encontrar y estudiar planetas con características similares a las de la Tierra", señaló Jon Morse, director de astrofísica de la agencia espacial en Washington.

 

 

 

 

 

LA TIERRA TIENE CICATRICES DE DESTRUCCION HUMANA: ASTRONAUTA

REUTERS - 26 de julio de 2009
Por Irene Klotz
CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - Un astronauta canadiense a bordo de la Estación Espacial Internacional dijo el domingo que parece que las capas de hielo de la Tierra se han derretido un poco desde la última vez que estuvo en órbita, hace 12 años.
Bob Thirsk, quien lleva dos meses de una estadía que debe durar medio año a bordo de la estación, dijo que se siente principalmente sobrecogido cuando mira por la ventana, particularmente a la fina atmósfera que envuelve al planeta.
"Es un muy delgado velo de atmósfera alrededor de la Tierra que nos mantiene vivos", dijo Thirsk en una rueda de prensa. "La mayor parte del tiempo cuando miro por la ventana estoy sobrecogido. Pero hay algunos efectos de la destrucción humana de la Tierra también".
"Esta probablemente es sólo una percepción, pero simplemente tengo la sensación de que los glaciares se están derritiendo, que la nieve que cubre las montañas es menos de la que era hace 12 años cuando la vi por última vez (...) eso me entristece un poco", agregó.
Si Thrisk necesita a alguien con quien hablar, tiene a 12 miembros de la tripulación con él, al menos hasta el martes, cuando los astronautas del transbordador Endeavour que visitan la estación tienen programado partir.
Los astronautas entregaron una plataforma para experimentos, instalaron nuevas baterías para el sistema de energía solar y almacenaron partes de repuesto para mantener a la estación operativa luego de que los transbordadores sean retirados el próximo año tras otros siete vuelos.
La estación de 100.000 millones de dólares, un proyecto de 16 naciones, se está acercando a ser completada después de una década de trabajo.
Los astronautas del Endeavour Chris Cassidy y Tom Marshburn tienen programada una quinta caminata espacial el lunes.
Durante la misma, deben renovar la instalación eléctrica de un giroscopio de la estación, arreglar el aislante en su robot de construcción canadiense e instalar cámaras de televisión necesarias para guiar a una nave de carga japonesa hasta su puerto de embarque.

La nave de carga HTV tiene programado su vuelo debut en septiembre.

 

 

 

INAUGURAN EL TELESCOPIO MAS GRANDE DEL MUNDO

Adnmundo.com – sábado 25 de julio 2009

“El amplio y limpio cielo de la isla de La Palma se abre hoy a los ojos del mayor telecopio óptico-infrarrojo del mundo, dijo el Rey de España sobre el llamado GTC. Y agregó: “Es ésta la mejor aportación de España en este año internacional de la Astronomía”.

El GTC tiene un poder de visión que equivale a cuatro millones de pupilas humanas y, con él, se podrían distinguir los dos faros encendidos de un coche situado a unos 20.000 km de distancia del punto de observación, la misma que separa España de Australia. El acto estuvo presidido por los Reyes de España y contó con la presencia de la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y el presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, así como representantes de las instituciones de México y Estados Unidos participantes en el telescopio, entre muchos otros, informa ‘Europa Press’.
Durante su intervención, Cristina Garmendia destacó que se trata de "la mayor infraestructura científica jamás construida en España" y que supone "un paso importante en la consolidación de la ciencia española entre la de los países más avanzados", y "un reflejo de la madurez tecnológica de nuestras empresas para liderar proyectos en el ámbito de la industria de la ciencia".
El GTC facilitó el enriquecimiento tecnológico de las empresas que intervinieron en su construcción. Ahora, una vez que se puso en funcionamiento, constituye una poderosa herramienta con la que observar el Universo. Con ella los científicos podrán desvelar muchos de los secretos que permanecen aún ocultos a nuestro conocimiento.

 

SEIS MINUTOS DURO EL ECLIPSE SOLAR MAS LARGO DEL SIGLO

La sombra que produjo la Luna cubrió un corredor de 15 mil kilómetros

EL ECLIPSE VISTO DESDE EL ESPACIO

La mancha oscura es la sombra de la Luna al pasar justo por encima de Taiwan / MTSAT

JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID - 23-07-09
Cuando, el pasado miércoles, la sombra de la luna eclipsó al sol y cruzó la Tierra, millones de personas en India, China, Nepal Myanmar, Bhutan o Bangladesh alzaron sus ojos al cielo para ver el espectáculo. Sin embargo, y al mismo tiempo, otros ojos muy distintos hacían exactamente lo contrario y miraban... hacia abajo.
El resultado es la imagen que aparece junto a estas líneas, tomada por un satélite japonés y hecha pública por el Earth Observatory, de la NASA. En ella, se observa la oscura sombra de nuestro satélite al pasar justo por encima de Taiwan.

El eclipse, el más largo de todo este siglo, duró 6 minutos y 39 segundos y un fenómeno similar no se repetirá hasta el 13 de junio de 2132. La fotografía ha sido realizada combinando datos del satélite estacionario MTSAT (que siempre está sobre la zona de la Tierra en que es de día), con datos de la propia NASA de la mitad nocturna de nuestro planeta.

 

 

 

EL ECLIPSE MAS LARGO DEL SIGLO

20.07.2009 | 10.39

El eclipse solar total más largo del siglo XXI sumirá el miércoles en la oscuridad a China e India, los dos países más poblados del planeta.
El astrofísico estadounidense Fred Espenak lo ha definido como un eclipse de Sol "gigante" que el 22 de julio podrán observar nada menos que 2.000 millones de personas, todo un récord en la historia de la humanidad.
A partir de las 00H53 GMT -las 06H23 en India-, la noche volverá a caer poco después del amanecer en el estado de Gujarat (oeste).
Después, la oscuridad irá invadiendo un corredor de 15.000 km de longitud por 200 km de ancho que atravesará India, Nepal, Bután, Bangladesh, Birmania y China, alcanzando también las islas meridionales japonesas de Ryukyu.
"Será el eclipse más largo del siglo. Ninguno de nosotros vivirá lo suficiente para ver otro igual", dice, entusiasta, Federico Borgmeyer, director de la agencia de viajes alemana Eclipse City, que viajó a Shanghai (este de China) para la ocasión.
El Sol quedará completamente tapado por la Luna durante seis minutos y 39 segundos en una zona poco habitada del Pacífico, un récord de duración para un eclipse que recién será batido en 2132.
La oscuridad, sin embargo, durará menos en India (entre tres y cuatro minutos) y en la megalópolis de Shanghai (alrededor de cinco minutos).
El sexto eclipse total del siglo dopó la actividad comercial y turística en Extremo Oriente, la región geográfica ideal para aprovechar este fenómeno astronómico.
El Parque de las Esculturas de Shanghai, el mejor lugar de observación de la ciudad, anunció que vendió 2.000 entradas para el 22 de julio, con gafas incluidas y camisetas conmemorativas. Desde hace meses que los hoteles están reservados por miles de chinos, japoneses, estadounidenses y europeos.
En India, la agencia Cox and Kings fletó un Boeing 737-700 que despegará de Nueva Delhi antes del alba, "interceptará" el eclipse total a una altitud de 41.000 pies (12.500 metros) y volará hacia el este hasta el Estados de Bihar.
Los 21 lugares del avión del lado del Sol se vendieron por 1.200 euros (unos 1.700 dólares).
En tanto, la ciudad santa de Kurukshetra, en el norte de India, espera la llegada de un millón y medio de peregrinos para bañarse durante el eclipse en las aguas purificadas y contribuir así en la liberación del alma.
En India y en China, los cuentos y mitologías evocan en los eclipses el anuncio de buena fortuna, pero también de malos presagios.
El del miércoles es "un momento muy peligroso en el universo", advierte Raj Kumar Sharma, un astrólogo de Bombay. "Si el Sol, el amo de las estrellas, está enfermo, entonces pasará algo grave en el mundo", predice.
En la India, las embarazadas, que habían programado una cesárea para el miércoles, reprogramaron la intervención, confía Shivani Sachdev Gour, ginecólogo del hospital Fortis de Nueva Delhi.
En la China imperial, los eclipses eran el presagio de catástrofes naturales o de la muerte de un emperador. Estas creencias y supersticiones no desaparecieron.
Astrónomos y meteorólogos temen sobre todo que las nubes en esta época de monzón en el subcontinente indio arruinen el espectáculo.
Si el tiempo es bueno, una vez que el disco solar esté cubierto, el resplandor de la corona solar será visible. Veremos incluso protuberancias o chorros de gas incandescentes proyectados a centenares de miles de kilómetros del Sol.
Pero si el cielo está cubierto, el descenso de las temperaturas y la repentina oscuridad serán las únicas manifestaciones tangibles del eclipse.

Fuente: www.espectador.com

 

 

REGISTRAN LA MAYOR EXPLOSION SOLAR DESDE MARZO DE 2008

Martes, 07 de Julio de 2009 adnmundo.com

El observatorio espacial ruso Tesis, que está a bordo del satélite ruso Koronas-Foton, registró la mayor explosión solar desde el año pasado, como parte de un proyecto encaminado a investigar la actividad solar.

"La explosión solar se prolongó durante once minutos y la intensidad de rayos X alcanzó el nivel C2.7 en la escala de cinco puntos", explicó el Instituto de Física Lebedev, encargado del proyecto. De esta forma se registra la mayor explosión desde el 25 de marzo de 2008, fecha en que se produjo una explosión de la clase M1.7, precisó la Agencia de Noticias Ria Novosti.
Según explica Europa Press, hay cinco clases de explosiones en función de la intensidad: A, B, C, M y X. La mínima, A.0.0, equivale a una radiación de 10 nanovatios por metro cuadrado en la órbita terrestre y se multiplica por diez con cada paso al nivel siguiente.
A finales de octubre de 2003, en pleno auge del anterior ciclo solar, hubo explosiones de más de un millón de nanovatios, lo que equivale a la clase X17. El vertiginoso incremento de manchas- principal indicador de la actividad solar - hace a los científicos pensar que la gran explosión de ayer no será la última, añadió Europa Press.

 

 

 

REGISTRAN LA MAYOR EXPLOSION SOLAR DESDE MARZO DE 2008

Martes, 07 de Julio de 2009 adnmundo.com

El observatorio espacial ruso Tesis, que está a bordo del satélite ruso Koronas-Foton, registró la mayor explosión solar desde el año pasado, como parte de un proyecto encaminado a investigar la actividad solar.

"La explosión solar se prolongó durante once minutos y la intensidad de rayos X alcanzó el nivel C2.7 en la escala de cinco puntos", explicó el Instituto de Física Lebedev, encargado del proyecto. De esta forma se registra la mayor explosión desde el 25 de marzo de 2008, fecha en que se produjo una explosión de la clase M1.7, precisó la Agencia de Noticias Ria Novosti.
Según explica Europa Press, hay cinco clases de explosiones en función de la intensidad: A, B, C, M y X. La mínima, A.0.0, equivale a una radiación de 10 nanovatios por metro cuadrado en la órbita terrestre y se multiplica por diez con cada paso al nivel siguiente.
A finales de octubre de 2003, en pleno auge del anterior ciclo solar, hubo explosiones de más de un millón de nanovatios, lo que equivale a la clase X17. El vertiginoso incremento de manchas- principal indicador de la actividad solar - hace a los científicos pensar que la gran explosión de ayer no será la última, añadió Europa Press.

 

 

LA ESA Y LA NASA EXPLORARÁN MARTE CONJUNTAMENTE

París, 9 jul (EFE).- La NASA estadounidense y la Agencia Espacial Europea (ESA) alcanzaron un acuerdo para "crear la Iniciativa de Exploración Conjunta de Marte" con el objetivo de traer muestras del planeta rojo a la Tierra en 2020, informó hoy la organización europea.
El acuerdo entre las dos agencias recomienda escalonar "las oportunidades de lanzamiento en 2016, 2018 y 2020, e incluir en las misiones módulos de aterrizaje" y tecnología para desarrollar "investigaciones de astrobiología, geología y geofísica, con el objetivo de traer muestras de Marte a la Tierra en 2020".
Fruto de un encuentro entre el director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, David Southwood, y el administrador asociado de Ciencia de la NASA, Ed Weiler, en Reino Unido a finales de junio, el convenio (MEJI, por sus siglas en inglés) contempla avanzar hacia "arquitecturas de misiones conjuntas más viables".
Las conversaciones entre ambas agencias comenzaron en diciembre de 2008, después de que el Consejo Ministerial de la ESA recomendara "buscar la colaboración internacional para preparar las nuevas misiones a Marte", agregó la ESA.
Al mismo tiempo, la NASA estaba reorganizando su Programa de Exploración de Marte, tras el retraso de 2009 a 2011 de su misión "Mars Science Laboratory".
Por ello, se creó un grupo conjunto de ingenieros que, junto a un panel ejecutivo, dirige el trabajo y asesora sobre cómo proceder a ambas agencias.

"Esta colaboración única en misiones y en tecnologías sentará las bases de emocionantes descubrimientos en Marte", indicó la ESA.

 

 

 

LA SONDA LRO ENVIA SUS PRIMERAS IMAGENES DE LA SUPERFICIE LUNAR

Washington, 3 jul (EFE).- La sonda que busca sitios de descenso del hombre en la Luna comenzó a enviar las primeras imágenes desde que fue puesta en órbita en torno al satélite natural de la Tierra, hace 15 días, informó la NASA.
Las dos cámaras del "Lunar Reconnaissance Orbiter" (LRO), activadas el martes pasado, funcionan perfectamente, dijo la agencia espacial estadounidense en un comunicado.
Las primeras fotografías corresponden a una zona justo en la frontera entre la parte soleada y la cara oculta de la Luna, explicó Mark Robinson, científico de la Universidad Estatal de Arizona (EEUU) y encargado de la cámara gran angular de alta definición instalada en la sonda.
"Debido a las sombras, la topografía se ve exagerada, lo que sugeriría una zona agreste", señaló.
Sin embargo, agregó que en realidad es una región similar a la que exploraron los astronautas de la cápsula Apolo 16 durante su misión al satélite en 1972.
Además de identificar posibles sitios de descenso para las misiones tripuladas, previstas para las próximas décadas, la sonda LRO buscará posibles recursos para apoyar una presencia prolongada del hombre en la Luna, analizará el ambiente de radiación y pondrá a prueba nuevas tecnologías.
El comunicado de la NASA indicó que LRO también ha comenzado a activar otros seis instrumentos, uno de los cuales buscará depósitos de hidrógeno que podrían albergar agua congelada.
Según Richard Vondrak, científico del proyecto en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, el trabajo de los instrumentos de LRO acercarán a los objetivos de "preparar el retorno del hombre a la Luna, realizar un relevo cartográfico sin precedentes y buscar recursos".

La misión de LRO coincide con los preparativos de la NASA para celebrar el 40 aniversario de la llegada del hombre a la Luna, el 20 de julio de 1969.

 

 

DESCUBREN OCEANO SALADO EN SATURNO

El satélite helado Encélado contiene agua en sus grutas subterráneas, lo que supone un potencial hábitat para la vida alienígena, informó un grupo de científicos alemanes.
Los investigadores encontraron sal (seña química de agua de mar) en granos de hielo evaporados, que provenían de chorros a presión que han salido a la superficie. De esta forma se proporcionan fuertes indicios de la existencia de agua líquida bajo la superficie congelada.
Un equipo estadounidense dijo que la cantidad de sal que se había detectado usando un método diferente sugirió que la anterior teoría de que el agua hirviendo explosiona en el vacío del espacio por medio de géiser era errónea, y la evaporación estaba ocurriendo más lentamente. Ambos estudios fueron publicados en la revista Nature, informó la agencia Reuters.
"Nuestra imagen de la zona subterránea debe ser ahora extendida para incluir la posibilidad de la existencia de grutas de hielo con lagunas y canales de agua salada, debajo de las 'rayas del tigre'", escribió en un comentario en los dos documentos científicos. "Si queda algo más escondido en las lagunas saladas, si existen, aún hay que verlo", añadió.
La nave espacial Cassini fue la primera en descubrir las columnas que emergían de fisuras cercanas al polo sur de Encélado en 2005, que dio paso a la especulación sobre un enorme océano subterráneo que arrojaba vapor por medio de géiser gigantes como los de Yellowstone.
Desde entonces, los científicos han debatido si esto significa que Encélado, con un diámetro de solo 500 kilómetros, podría estar escondiendo una reserva de agua líquida. Es una de los aproximadamente 60 satélites que tiene el planeta de los anillos, añadió Reuters.

 

 

 

CIENTIFICOS ENCUENTRAN PRUEBAS DE QUE HUBO LAGOS EN MARTE

Washington, 18 jun (EFE). Un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado afirmó que encontró las primeras pruebas concluyentes de la existencia de orillas de un lago que existió en Marte.
Los científicos calculan que el lago existió hace más de 3.000 millones de año, cubría unos 205 kilómetros cuadrados y tenía una profundidad de hasta 450 metros, dijo Gaetano Di Achille, quien encabezó el estudio en Boulder, en un comunicado.
La vida, tal como por ahora la conocen los humanos, requiere la presencia de agua, por lo que la existencia de un lago refuerza la posibilidad de que pudieron existir formas de vida en el planeta rojo.
La supuesta orilla de un lago que los científicos sostienen que localizaron a lo largo de un ancho delta incluye una serie de acantilados y socavones que, se cree, pueden ser los restos de depósitos en las playas.
"Ésta es la primera prueba sin ambigüedades de orillas en la superficie de marte", indicó Di Achille. "La identificación de las orillas y las pruebas geológicas que las acompañan nos permiten calcular el tamaño y el volumen del lago que parece haberse formado hace unos 3.400 millones de años".
Las conclusiones se publicaron en Geophysical Research Letters, una revista por internet de la Unión Geofísica de Estados Unidos.
Pero éste no es el único grupo de científicos que ha afirmado que encontró pruebas de la existencia pasada de lagos en Marte. En 2008, un equipo de investigadores anunció el hallazgo de un lago en el cráter Holden.
Varios estudios han encontrado señales, desde posibles orillas a salitrales que indican la evaporación de agua, desde lagos de escasa profundidad o de océanos. Muchas líneas de pruebas señalan que abundó el agua en Marte.
Las imágenes para este estudio de la Universidad de Colorado (UC) las captó el Experimento Científico de Imagen de Alta Resolución, es decir la cámara HiRISE, en el orbitador de reconocimiento de Marte enviado por la agencia espacial estadounidense NASA.
Un análisis de las imágenes indica que el agua excavó un cañón de unos 48 kilómetros de largo que se abría a un valle y depositó sedimentos que formaron un extenso delta, según los científicos.
Este delta y otras que rodean la cuenca implican la existencia de un lago grande y duradero, dijo Brian Hynek, profesor en el Departamento de Ciencias Biológicas de la UC. El supuesto lago se ubica dentro de un canal de escorrentía mucho más extenso conocido como Shalbatana Vallis.
Además, las imágenes muestran que el lago existió durante una época en la cual, según los científicos, Marte ha sido un planeta frío y seco.
"Esta investigación no solo prueba que hubo un sistema de lagos en Marte por un largo tiempo, sino que también podemos ver que el lago se formó después de que se disipó el período cálido y húmedo", explicó Hynek.
Los científicos que estudian los planetas creen que las superficies más antiguas de Marte se formaron en la era húmeda y cálida de Noachan, esto es entre 4.100 y 3.700 millones de años atrás, y que incluyó el bombardeo de grandes meteoros y extensas inundaciones.

Se cree que el área que los científicos piensan que fue un lago se formó durante la era Hesperiana y existió unos 300 millones de años después del fin del período cálido y húmedo.

 

 

LA NASA INICIA LA BUSQUEDA DE UN SITIO DE DESCENSO Y DE AGUA EN LA LUNA

Washington, 18 jun (EFE).-
El cohete Atlas V con dos cápsulas científicas a bordo partirá hoy en busca de recursos para apoyar la presencia humana en la Luna, casi 40 años después de que el hombre pisara por primera vez el satélite natural de la Tierra.
La prioridad de la misión será también encontrar un punto de descenso para futuras misiones, así como agua y otros elementos que permitan, en un futuro, una presencia prolongada del hombre.
El lanzamiento desde la Estación de la Fuerza Aérea, en el Centro Espacial Kennedy (Florida), está previsto para las 21:12 GMT y las condiciones del tiempo parecen ser favorables para la operación, dijeron fuentes de la agencia espacial estadounidense.
Añadieron que de todas maneras se han previsto otras dos oportunidades o "ventanas" para el lanzamiento a las 21:22 y 21:32 GMT.
Una vez instalado en una órbita lunar, el cohete liberará las cápsulas Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por sus siglas en inglés) y el Satélite Sensor y de Observación de Cráteres Lunares (LCROSS).
Con instrumentos considerados por los ingenieros de la NASA como de la más alta precisión, la principal tarea de LRO será buscar posibles sitios de descenso para las naves tripuladas que partirán a la Luna a partir de las próximas décadas.
"Su tarea consistirá en analizar minuciosamente la topografía lunar y en especial la inclinación de laderas cuyo ángulo no es fácilmente apreciable desde la Tierra", indicó un experto de la NASA.
También tratará de ubicar recursos potenciales para la presencia del hombre en la Luna, analizará el ambiente de radiación del satélite y pondrá a prueba nuevas tecnologías.
Por su parte, LCROSS dirigirá el segmento superior del cohete Atlas en una trayectoria de impacto sobre la superficie del satélite en una zona cercana a uno de sus polos.
Según explicaron los expertos, el objetivo es causar una estela explosiva que será analizada con los espectrófagos de la cápsula para determinar la posible presencia de agua en los polos lunares.
Esa estela será examinada no solo por los instrumentos del LCROSS, sino también por los telescopios en Tierra y hasta por el observatorio espacial Hubble.
En el contraste con la luz solar, el examen determinará la presencia de hielo en las zonas polares y aumentará el conocimiento sobre la estructura mineral de los cráteres más remotos hasta los que la luz del Sol nunca ha llegado.
"Estamos ansiosos de hacer partícipe a una gran parte del público en la espectacular llegada de LCROSS a la Luna en busca de agua", comentó Dan Andrews, director del proyecto en el Centro Ames de Investigaciones de la NASA, en Moffett Field (California).
Para las autoridades de la NASA la misión de ambas cápsulas es el primer paso para el retorno del hombre al satélite y coincidirá con los preparativos para celebrar el 40 aniversario del día en que el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna el 20 de julio de 1969.
"Estas dos misiones proporcionarán valiosa información sobre la Luna, nuestro vecino más cercano", indicó Doug Cooke, administrador del Directorio de Misiones de Exploración de la NASA, al darse a conocer la misión conjunta a comienzos de este año.
Añadió que las imágenes que transmitirán los satélites tendrán una resolución de hasta un metro y sus instrumentos proporcionarán información sobre los usos potenciales que podrían darse a la Luna.
Según dijo la NASA en un comunicado, los instrumentos de LRO ayudarán a confeccionar un mapa tridimensional y de alta resolución de la superficie lunar, además de un examen del espectro ultravioleta del satélite.
Asimismo, explicarán la forma en que el ambiente de radiación lunar podría afectar a los seres humanos y medirán el nivel de absorción con un material plástico similar a la piel humana.
LRO también explorará los cráteres más profundos, mirará bajo la superficie en busca de hielo e identificará de manera permanente zonas tanto en el lado iluminado como en el oculto de la Luna.

"LRO es una nave enormemente avanzada. Sus instrumentos funcionarán de manera coordinada para enviarnos información sobre zonas que esperábamos con ansia recibir desde hace muchos años", indicó Craig Tolley, director del proyecto de ese satélite en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA en Goddard (Maryland).

 

 

PREOCUPA A CIENTIFICOS OSCURECIMIENTO DEL SOL

LONDRES, 21 (ANSA) - Un equipo de científicos británicos comenzó a estudiar un supuesto oscurecimiento del Sol, provocado por el mayor período de inactividad de esa estrella en un siglo.
    Los expertos descubrieron que el astro más próximo a la Tierra no posee manchas, cuenta con pocas explosiones y está registrando un período de poca actividad por primera vez en mucho tiempo.
    Dichas características han sorprendido a los astrónomos, quienes estudian nuevas imágenes del Sol tomadas desde el Espacio.
    Los expertos están reunidos en la Conferencia Nacional de Astronomía en Gran Bretaña, donde debatirán el inusual fenómeno.
    El Sol suele atravesar un ciclo de actividad de 11 años. En su etapa más activa, registra inmensas explosiones que despiden grandes masas de gases calientes, seguidas por períodos más calmos.
    El año pasado, los científicos esperaban un nuevo calentamiento tras un período de calma. Pero en cambio, el Sol registró una baja de 50 años en materia de presión de viento solar, de 55 años en emisiones de radio, y de 100 años en actividad de manchas solares.
    Según la profesora Louise Hara del University College London (UCL), es poco claro por qué está ocurriendo este fenómeno o cuándo el Sol volverá a su actividad cíclica.
    "No hay señales de un retorno a la actividad normal", declaró la experta a la BBC.
    JMG
21/04/2009

 

 

NASA MUESTRA 'UNA MANO GIGANTE COSMICA'

Una fotografía de un grupo presentadas por la agencia espacial de EU muestra una estrella pulsar al momento que forma una figura simplemente espectacular.
Redacción  - El Universal - Martes 14 de abril de 2009
La NASA dio a conocer varias imágenes donde se pueden apreciar en una de ellas una vasta formación estelar en el espacio en forma de una mano humana.
La imagen, tomada por el telescopio la base-observatorio Chandra, muestra una nebulosa de rayos X a 150 años luz.
En la foto se puede apreciar lo que parecieran dedos fantasmales azules -tres dedos se pueden apreciar claramente, como se ve en la foto, pero el anular y el meñique se confunden-.
La agencia aseguró que la visión de la mano es causada por una joven y poderosa pulsar, conocida por el nombre de PSR B1509-58, informó la cadena estadounidense CNN.
"La pulsar es una estrella neutrón giratoria que se encuentra constantemente arrojando energía alrededor del espacio, creando así complejas y fascinantes estructuras, incluyendo una parecida a una mano cósmica", dijo la NASA.
La estrella B1509, creada a partir de la quiebra de una estrella, es uno de los más poderosos campos generadores de electromagnetismo en la Galaxia. Las nebulosas son formadas por un torrente de iones y electrones emitidos por el fenómeno de mil 700 años de antigüedad.
Los aparentes dedos son estructuras que fueron causadas por "un nudo de material con cierta energía comprimidos en una nube", sostuvo la agencia.

 

 

 

 

IMAGENES EN 3D DE NASA PERMITEN PREDECIR TORMENTAS SOLARES

Abril 16,  2009
Los observatorios espaciales STEREO de la NASA han logrado por primera vez medir con precisión la velocidad, la trayectoria y la forma tridimensional de una tormenta solar, lo que permitirá predecir estos fenómenos como se hace con un huracán.
Estas explosionessolares surgen de una erupción en la atmósfera externa del sol que lanza miles de millones de toneladas de plasma al espacio a miles de kilómetros por hora, y se propagan por el espacio en forma de nube. La versión más amable del fenómeno son las inofensivas auroras boreales, pero estas explosiones pueden producir rayos cósmicos peligrosos para las naves espaciales, los astronautas y la tecnología en la Tierra, desde apagones de luz hasta problemas en las comunicaciones con los satélites o con pilotos de aviones que sobrevuelan los polos.
Las observaciones desde las naves gemelas del observatorio de relaciones terrestres y solares de la NASA (STEREO) han permitido ahora a los científicos captar imágenes de las tormentas solares y medir en tiempo real su campo magnético desde el momento en que se originan hasta que llegan a la Tierra.
La misión STEREO, lanzada en octubre de 2006, está formada por dos observatorios prácticamente idénticos que permiten vigilar de forma simultánea estas erupciones desde dos puntos distintos de la órbita terrestre alrededor del Sol, lo que brinda una visión única de la anatomía de una tormenta mientras se dirige hacia la Tierra.
Ahora podemos ver una eyección de la masa coronal (CME) desde el momento en que abandona la superficie del sol hasta que alcanza la Tierra. Hasta ahora, la tormenta solar podía ser captada cerca del Sol, pero para obtener nuevas mediciones era necesario esperar a que la radiación llegara a la Tierra, entre treinta y seis y cuarenta y ocho horas después.
Gracias a las mediciones de STEREO, ahora se puede saber cuándo la tormenta solar llegará a la Tierra y predecir cuánta energía liberará en la magnetosfera, el escudo magnético protector de nuestro planeta.

Agencia CPl.News

 

 

¿HABRA UNA MINI ERA GLACIAL O UN CICLO SOLAR QUE PROMETE SER EXTREMAMENTE DESTRUCTIVO?

 Abril 2,  2009
¿Qué es una mancha solar?
Una mancha solar es una región del Sol con una temperatura más baja que sus alrededores, y con una intensa actividad magnética. Una mancha solar típica consiste en una región central oscura, llamada 'umbra', rodeada por una 'penumbra' más clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12.000 kilómetros (casi tan grande como el diámetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120.000 kilómetros de extensión e incluso algunas veces más.
El astrónomo alemán Heinrich Schwabe determinó a mediados del siglo XIX que los ciclos se cumplían con bastante regularidad cada 11 años, y eso ha continuado así durante más de 200 años. Pero el año año pasado las bajas han sido tan persistentes como las del mercado de valores. Y aunque los expertos creían que se había tocado fondo en 2008, las gráficas han seguido cayendo.
En todo el año 2008 sólo se han observado manchas en el Sol en los 266 días de un año de 365; no se observaron manchas solares durante 266 días, esto es el 73 por ciento del período, y por ello los expertos creyeron que el ciclo tocaba fondo y empezaría a reactivarse. Pero en el último trimestre, no se han observado manchas en 78 días, eso es el 87 por ciento de los días.
Éste es el sol más tranquilo que hemos visto desde 1913, dijo David Hathaway, experto en manchas solares del Centro Marshall de Vuelo Espacial, en Huntsville, Alabama. En aquel año no se observaron manchas en el sol durante 311 días.
El asunto preocupa a los científicos porque estos quisieran prever cuándo llegará el próximo "máximo solar", una cima de actividad que dura de tres a cuatro años. ¿Qué significa esto? ¿Estamos en un ciclo de enfriamiento y el principio de una nueva mini era glacial? ¿O, es esto la calma antes de la tormenta?
También se ha registrado el nivel más bajo de irradiación solar en 55 años, lo cual indica un debilitamiento del campo magnético global del Sol. Y además varias cápsulas espaciales de la NASA han encontrado que el brillo del Sol ha bajado desde 1996 un 0,02 por ciento en las ondas visibles, y hasta un 6 por ciento en los rayos ultravioletas
El brillo solar disminuye
Por otra parte, datos recogidos por la nave Ulysses revelan la caída del 20% de la presión del viento solar desde mediados de la década de 1990. Asimismo, otros análisis de la agencia espacial detectan una reducción del 0,02% del brillo solar, mientras que los rayos UVA aumentaron un 6%. Estos cambios no parecen estar relacionados con el cambio climático.
"Desde que comenzó la era espacial en 1950 la actividad solar ha sido generalmente alta, ya que cinco de los diez ciclos más intensos han tenido lugar en los últimos 50 años, pero no estamos acostumbrados a estos niveles tan bajos", destacó Hathaway.
Finalmente, el estudio concluye que la tecnología moderna "no puede predecir siempre lo que pasará" y "nadie parece ser capaz de desentrañar los misterios del ciclo de las manchas solares". Así, recuerda que las hipótesis que una docena de científicos solares tienen sobre este ciclo "se contraponen".

¿Qué sabemos del nuevo ciclo solar?
Telescopios ultravioleta a bordo del satélite ruso Coronas-Photon detectaron  indicios de un nuevo ciclo de actividad solar, según se desprende de una nota publicada en la página web del proyecto Tesis.
Son zonas bastante apartadas del ecuador solar y es allí, en altas latitudes heliocéntricas, donde emergerán a la superficie los fuertes campos magnéticos de un nuevo ciclo, los cuales se han ido formando durante varios años.  Este cinturón tardará ahora algunos años en bajar al ecuador y va a incrementar su actividad,  formando lo que conocemos como ciclo solar.
Actualmente estamos en la fase de actividad solar mínima que empezó hace dos años. "Prácticamente no se ven manchas solares desde el 2007. Es un récord, dijo el director del Instituto ruso de magnetismo terrestre, ionosfera y difusión de ondas de radio (Izmiran).
La baja actividad solar hace a los científicos hablar de la posible reedición del Mínimo de Mounder, período de 1645-1715 se conoce en la historia de Europa como "pequeña Edad de Hielo".
El satélite ruso Coronas-Photon se encuentra en la órbita circunterrestre desde el pasado 30 de enero. Es el tercero de una serie de aparatos desarrollados para observar la actividad solar. El telescopio Tesis a bordo de este satélite va a proporcionar casi un millón de nuevas imágenes del Sol.

Nuevo ciclo solar 24
Se prevé que el nuevo ciclo solar 24  sería un 50% más fuerte que el anterior.
El campo magnético de la Tierra actúa como un protector de diferentes partículas diferentes en el espacio. La mayor actividad de debilitamiento del campo magnético terrestre es generada por el sol.
Cuanto mayor es el número de explosiones solares más  la cantidad y el poder de las CME (eyecciones de la masa coronal) (CME) , Gigantescas burbujas de gas electrificado cargando 10 billones de toneladas de material solar que hasta donde se registra se dirige directamente a la Tierra a una velocidad de 900 km/segundo. y estas a su vez facilitan tanto en cantidad como en cualidad los disturbios y debilitamiento de nuestro campo magnético.
El campo magnético de la Tierra funciona como un escudo protector contra las partículas que están en el espacio y que pueden afectarnos. Cada tantos miles de años el campo magnético de la Tierra cambia, se debilita, cambia de posición y se fortalece nuevamente. Este es un evento completamente natural, pero que nosotros no lo hemos vivido, por ello, no sabemos qué esperar.  
Uno de los efectos del ciclo solar anterior ya se tradujo a la realidad, esto es el clima y las temperaturas extremas alrededor de todo el globo terrestre. Cambios permanentes, tormentas intensas, tornados, inundaciones, sequías, incendios, terremotos, temperaturas muy altas y muy bajas, derretimientos de los hielos, etc.
Las tormentas solares pueden causar perturbaciones en las redes de distribución de electricidad y las comunicaciones en la Tierra.
Un informe reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, indicó que una tormenta fuerte durante ese período podría tener consecuencias catastróficas durante las cuales los gobiernos podrían perder el control de la situación.
La debilidad de los vientos solares podría permitir una irrupción mayor de rayos cósmicos en el sistema solar, con peligros crecientes para la salud de los astronautas, y menos tormentas geomagnéticas y auroras en la Tierra.

Agencia CPl.News

 

 

 

UN LASER GIGANTE POR LA FUSION NUCLEAR

MADRID, 31 Mar. (EUROPA PRESS)
Científicos estadounidenses del US National Ignition Facility (NIF) han recreado las condiciones del "corazón" del Sol a través de "un láser gigante" de gran potencia, con el objetivo de demostrar el "poder" y la viabilidad de la fusión nuclear, un proceso que los expertos consideran que "puede ofrecer abundantes cantidades de energía limpia".
   Según recogió hoy la BBC, este experimento para iniciar la reacción nuclear focaliza el rayo de luz de 192 láseres, formando un sólo haz de luz, que se refleja en una pequeña partícula de combustible de hidrógeno. A su juicio, este trabajo demostrará que se puede extraer más energía de la que se emplea para iniciar la reacción.
   El profesor Mike Dunne, que lidera un experimento similar en Europa y que emplea de igual forma la fusión nuclear con láseres, comentó que si finalmente el experimento del NIF triunfa se tratará de un "evento sísmico".
   Concretamente, este láser gigante, que ha sido construido durante doce años, es el más grande de estas características en Estados Unidos y se pondrá en funcionamiento en junio de 2009. Los primeros resultados se esperan entre 2010 y 2012. "Tenemos un montón de cosas por hacer y por aprender", señaló el director del proyecto, el doctor Moses.

  

La fusión es considerada por los expertos como el "santo grial" de las fuentes de energía por su potencial suministrador de energía limpia. Pero el reto, según los expertos, de crear un reactor de fusión nuclear ha sido difícil pero ahora mismo consideran que están cerca de encontrar la solución.   

 

CIENTIFICOS ESPAÑOLES COMPRARAN 100.000 HECTAREAS PARA CONSERVAR EL AMAZONAS

Madrid, 30 mar (EFE).- Una ONG creada por científicos españoles planea adquirir más de 100.000 hectáreas en la Amazonía Central para crear una reserva natural gestionada por las comunidades indígenas que preserve una de las zonas con mayor diversidad biológica del planeta.
"La historia del Amazonas ha pasado por siglos de olvido y cuando alguien se ha acordado de ella, los resultados han sido catastróficos, pues los blancos nunca hemos propiciado el diálogo con los indígenas", ha señalado a EFE el investigador Javier Lobón, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y miembro de la ONG Manguaré.
Según los responsables del proyecto, la reserva natural se situaría entre la ciudad colombiana de Leticia y el Parque Nacional de Amacayacu, ubicado en la frontera con Brasil y Perú y a orillas del río Amazonas.
"En una de las comunidades, había un matrimonio en el que ella dormía en Colombia y él en Perú", ironiza el biólogo Batiste Miguel para subrayar la "complejidad" de un proyecto que requiere la negociación con administraciones de distintos países.
La zona donde está prevista la creación de la reserva, la selva tropical, formada por bosques inundables y en tierra firme, atesora récords de biodiversidad con 110 especies de mamíferos y 500 de aves.
"Muchos indígenas están extremadamente preocupados", sostiene Lobón, pues las políticas de integración han provocado que algunas etnias hayan perdido su identidad y, como los Huitoto, sobreviven de los residuos generados por las ciudades cercanas.
"La prueba de ese desarraigo es que, cuando los indígenas entran en contacto con la civilización, lo primero que adoptan son las antenas de televisión y con ella la cosmología occidental", declara Miguel.
Entre los problemas medioambientales que amenazan la conservación de esta "zona clave para el equilibrio climático mundial", figuran la contaminación de los acuíferos a causa del vertido de aguas residuales y la deforestación provocada por las empresas madereras y las explotaciones agropecuarias.
El proyecto piloto, iniciado hace unos meses, se lleva a cabo en una finca de 80 hectáreas que en su día albergó una misión de religiosos.
Los impulsores de la iniciativa confían en conseguir "un pedazo suficientemente grande como para conservar la cultura indígena y los ecosistemas" a través de la compra de tierras a las madereras y la cesión de otras por parte de las administraciones.
"Aunque no es fácil lograr escrituras que certifiquen la propiedad del territorio, partimos de que conocemos a sus habitantes y de que colaboramos con asociaciones locales", puntualiza Lobón.
Con un presupuesto inicial de 181.00 euros, los miembros de la ONG han aportado el 64 por ciento y esperan contactar con algunas entidades y organismos oficiales para lograr el resto de la financiación.
En este sentido, Lobón pide que España "escuche la llamada de la selva" y "ahora que la investigación parece emerger de las cenizas de la historia", haya quien "se rasque el bolsillo".
Como fase intermedia, a principios del próximo año representantes de las comunidades indígenas, de la Universidad Nacional de Colombia y de la autoridades medioambientales celebrarán unas jornadas para identificar las "áreas sensibles" y crear "cauces de comunicación" para la posterior gestión de la reserva.
Los resultados del evento y del proyecto piloto servirán para elaborar una exposición de "gran formato" en el Museo Nacional de Ciencias Naturales en Madrid y un documental televisivo.
"Esta divulgación trata de propiciar el encuentro entre las civilizaciones", sostiene Lobón, quien recuerda que los indígenas llevan 6.000 años poblando la selva "y tienen mucho que enseñarnos de cómo vivir en armonía con la naturaleza".

 

 

LA NASA SE LANZA EN BUSQUEDA DE VIDA EXTRATERRESTRE

Washington, 2 mar (EFE).- La NASA pondrá esta semana en marcha su primera misión con capacidad para responder al interrogante que sacude al Hombre desde los albores del conocimiento: ¿Hay vida más allá de la Tierra?
Los científicos han descartado virtualmente toda posibilidad de que exista algún tipo de actividad biológica como la que conocemos en la Tierra.
Como resultado, la esperanza de encontrarla está en los exoplanetas, cuerpos que giran en torno a otras estrellas más allá del sistema solar. Hasta ahora, mediante diversos sistemas de detección, los astrónomos han confirmado la existencia de más de 320 exoplanetas.
Y en el comienzo de esa búsqueda la agencia espacial estadounidense lanzará el observatorio Kepler que partirá el viernes en un largo viaje cósmico montado en un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral, en la península de la Florida.
Esta es la primera misión con la capacidad de encontrar planetas como la Tierra, planetas rocosos que se hallen en una zona cálida en la que se pueda mantener en su forma líquida el agua, elemento esencial para la formación de vida, dijo la NASA en un comunicado.
"Kepler es un componente crucial de los esfuerzos de la NASA por encontrar y estudiar planetas con características similares a las de la Tierra", señaló Jon Morse, director de astrofísica de la agencia espacial en Washington.
Según el científico, el censo planetario que realice Kepler ayudará a comprender la frecuencia en que existen esos planetas en la Vía Láctea.
También contribuirá en la planificación de otras misiones que, en un futuro a mediano plazo, detecten directamente y transmitan información sobre las características de los mundos que haya en torno a las estrellas vecinas.
Tras un viaje intergaláctico de 3,5 años, Kepler iniciará la búsqueda en la "minúscula" región de Cygnus-Lyra que contiene alrededor de 100.000 estrellas similares a nuestro Sol.
Con sus instrumentos, Kepler determinará la existencia de los exoplanetas a través de los cambios de luz que reflejen sus estrellas cuando pasen entre ellas y el observatorio.
Teóricamente, si esos cuerpos observados por Kepler fueran similares a la Tierra tendrían que completar una órbita de alrededor de un año en torno a su estrella.
Una vez detectado uno de esos planetas, su estudio podrá ser continuado por los telescopios Hubble y Spitzer de la NASA, dijo la agencia espacial.
Kepler podrá estudiar las estrellas de manera constante durante toda su misión, algo que no pueden hacer otros observatorios, como el Hubble, añadió.
Para ello el observatorio contará con dos instrumentos básicos que están entre los más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio.
El telescopio de Kepler puede detectar cambios en el brillo de las estrellas de sólo 20 partes por millón y las imágenes que transmitirá el observatorio serán captadas por una cámara que tiene una resolución de 95 megapixels.
"Si Kepler observara un pueblo terrestre durante la noche desde el espacio, podría captar un cambio en la intensidad de la luz causada por una persona que pase frente a un farol", explicó James Fanson, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Según Debra Fischer, astrónomo de la Universidad Estatal de San Francisco, una vez que llegue a su destino en la próxima década, el Kepler será un instrumento básico para saber qué tipo de planetas giran en torno a otras estrellas.
Con Spitzer, sus descubrimientos se utilizarán de inmediato para analizar las atmósferas de los exoplanetas.

Y las estadísticas que se recojan llevarán a determinar el rumbo que deberá seguirse para establecer si efectivamente hay "un planeta de color azul que orbita otra estrella en nuestra galaxia", señaló.

 

 

 

LA VIOLENCIA EN JUEGOS DE VIDEO Y PELICULAS INSENSIBILIZA LAS PERSONAS AL DOLOR AJENO

(www.neomundo.com.ar / saludyciencias.com.ar)  jueves 19 de febrero
Las películas y los juegos de videos violentos hacen que las personas se tornen insensibles al dolor y el sufrimiento del prójimo, según un informe de investigación que se publica en la edición de marzo de 2009 de la revista Psychological Science.
El informe detalla las conclusiones de dos estudios conducidos por el profesor Brad Bushman, de la Universidad de Michigan, y el profesor Craig Anderson, de la Universidad de Iowa. Los estudios cubren una importante brecha de investigación en la literatura sobre el impacto de los medios violentos.
En trabajos anteriores Bushman y Anderson demostraron que la exposición a la violencia en los medios causa una desensibilización psicológica baja del ritmo cardíaco y la conductancia en la piel cuando poco después se presencian escenas de violencia real. Pero la investigación presente demuestra que la violencia en los medios también afecta la ayuda que se ofrece a una persona herida, tanto en un estudio de campo como en un experimento de laboratorio.
"Estos estudios muestran claramente que la exposición a la violencia en los medios puede reducir el comportamiento de ayuda", dijo Bushman, profesor de psicología y comunicaciones de la U M.
"Las personas expuestas a la violencia en los medios están menos inclinadas a ayudar a otras en momentos de necesidad porque están 'cómodamente anestesiadas' al dolor y el sufrimiento de otros, para usar el título de una canción de Pink Floyd".
En uno de los estudios 320 estudiantes universitarios usaron para aproximadamente 20 minutos un juego de video violento o no violento. Pocos minutos después escucharon una pelea escenificada en la cual la "víctima" sufrió un esguince de tobillo y gemía de dolor.
Las personas que habían jugado con un video violento demoraron un tiempo significativamente más largo para ayudar a la víctima que las que habían jugado con un video no violento, 73 segundos comparado con 16 segundos.
Las personas que habían jugado con un video violento asimismo mostraron menos probabilidades de darse cuenta y de informar sobre la pelea. Y aún las que informaron del incidente opinaron que era menos grave que las personas que habían jugado con un video no violento.
En el segundo estudio los participantes fueron 162 espectadores adultos de películas. Los investigadores escenificaron una situación de emergencia menor afuera del teatro, en la cual una joven con un tobillo vendado y muletas "accidentalmente" dejaba caer las muletas y hacía esfuerzos para recuperarlas.
Los investigadores tomaron el tiempo que demoraban los espectadores de película para recoger las muletas .
A la mitad de los espectadores se les tomó el tiempo antes de que entraran a la sala, a fin de determinar la disposición de ayuda de las personas que veían películas violentas y las que veían películas no violentas.
A la otra mitad del grupo se les tomó el tiempo después que vieron una película violenta o una película no violenta. Los participantes que acababan de ver una película violenta demoraron un 26 por ciento más en ayudar que las personas que entraban al teatro o las personas que terminaban de ver una película no violenta.
Fuente:UM

 

 

 

EL DISCOVERY SE ACOPLO A LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL

Washington, 17 mar (EFE).- El transbordador Discovery se acopló hoy a la Estación Espacial Internacional (EEI) y sus siete tripulantes iniciaron de inmediato los trabajos de la misión, que incluye la instalación de nuevos paneles solares en el complejo.
La unión de las dos naves a una altura de casi 400 kilómetros de la superficie de la Tierra ocurrió a las 21.19 GMT.
Después de una ceremonia de bienvenida que les dieron los ocupantes de la EEI, el comandante Lee Armchambault y los seis tripulantes del Discovery iniciaron el traslado de vituallas y materiales a la estación.
"Bienvenidos a la Estación Espacial Internacional. Nos complace que estén con nosotros", señaló uno de los ocupantes del complejo orbitador.
En esos momentos, la nave recorría el espacio del oeste de Australia y "el encuentro ha sido tal como estaba en el libreto", dijo el control de la misión en el Centro Johnson de la NASA en Houston (Texas).
La próxima tarea importante de los ocupantes del Discovery será la primera de las tres caminatas, la cual está prevista para el jueves.
El Discovery despegó el pasado domingo tras un retraso de más de un mes por problemas en los conductos de combustible con destino al complejo orbital, donde completará el despliegue de sus paneles solares.
El lanzamiento fue un alivio para la NASA, que lo había previsto inicialmente para el 12 de febrero. Problemas en las válvulas de combustible atrasaron cuatro veces el despegue.
La misión de 13 días de los astronautas incluye la instalación de los nuevos paneles solares de la EEI y de un nuevo segmento en la estructura principal de la plataforma y el intercambio de uno de los miembros de su tripulación.
Esas tareas deberán realizarse en el curso de tres caminatas y no de cuatro como se previó inicialmente. La anulación de una de ellas, así como de un día de operaciones, se debió a los retrasos sufridos en el lanzamiento.
Los nuevos paneles solares tienen un costo de 298 millones de dólares y completarán la instalación de la red eléctrica de la estación, que permitirá un incremento de energía de entre 84 y 120 kilovatios de electricidad, suficientes para 40 casas en la Tierra.
Con ese mayor suministro de energía, el complejo orbitador podrá albergar a seis inquilinos a partir de mayo de este año. Hasta ahora el máximo había sido de tres.
Además, la energía adicional permitirá sacar el mayor partido de los dos nuevos laboratorios instalados en el complejo, el Columbus europeo y el Kibo japonés, según la NASA.
El astronauta japonés Koichi Wakata, que viaja a bordo del Discovery, se quedará una temporada más larga que el resto de sus compañeros, ya que sustituirá a la astronauta Sandra Magnus como ingeniero de vuelo de la Expedición 18.
Magnus volverá a casa en el transbordador la semana próxima, mientras que Wakata, el primer astronauta japonés que permanece en una misión de larga duración en el espacio, regresará en verano.
Además de Archambault, la tripulación está integrada por el especialista de origen puertorriqueño Joseph Acaba, el piloto Tony Antonelli y los especialistas Steve Swanson, John Phillips, Richard Arnold y Sandra Magnus.
La nave también lleva una unidad del sistema de conversión de orina en agua potable que reemplazará a otra que tuvo un fallo cuando fue activada por primera vez el año pasado.
El montaje se llevará a cabo mientras el Discovery está acoplado en la estación y la pieza rota volverá a la Tierra para su análisis.

 

 

 

 

DESPEGO EL TRANSBORDADOR DISCOVERY

Marzo16,  2009
Finalmente despegó el domingo desde su plataforma de lanzamiento costera llevando un par de paneles solares y el primer astronauta japonés que residirá en la Estación Espacial Internacional. La NASA dejó atrás un mes de retrasos con el lanzamiento de su misión de transbordador número 125 a las 19.43 hora EDT (2343 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La nave ascendió en el cielo despejado dejando atrás una columna de humo blanco que se concentró y adoptó un color rosado brillante mientras el sol se ponía.
El objetivo principal de la misión es entregar la última de las 11 partes que conforman la estructura externa de la estación de 100.000 millones de dólares. El segmento de 300 millones de dólares que viaja en la sección de carga del Discovery contiene el conjunto final de paneles solares que proveerá potencia completa a la estación, con 120 kilowatts de electricidad.
El aumento de energía allanará el camino para que la NASA y su 15 socios dupliquen la tripulación de la estación de tres a seis miembros en mayo. La tripulación de siete hombres del Discovery incluye al astronauta Koichi Wakata, quien permanecerá en la estación como ingeniero de vuelo, convirtiéndose en el primer residente japonés de la base.
Los tripulantes de la nave planean llevar a cabo tres caminatas espaciales para instalar los nuevos paneles solares y para preparar a la base para adiciones futuras.
Agencia CPl.News